大军开拔之前，崇宁帝就向童贯提出了上中下三策。常家官人从来不问自己几斤几两，而一定要指点江山、远端遥控。这次虽然没有亲授阵图，却当起了参谋长。

常佶的上策是兵不血刃复幽州，燕京人民箪食瓢饮迎王师。这纯属宋徽宗想多了。如果燕京人民能有这种觉悟，那大燕朝廷就不会退守燕京。既然大燕退守燕京，那就说明燕京有一定的民意基础。但这个基础，不属于大定，而属于大燕。

中策是政治名义复幽州，大燕天锡帝称臣做藩王。简单说就是政治手段先于军事手段，打下燕京不如招降燕京。天锡帝投降大定然后做藩王，这多好？

下策是屯兵边境搞巡逻，燕京人民不想回来、天锡帝也不投降，那童贯就“按兵巡边”。不想回来、不愿投降，那就应该动手。而且，大定兴兵北伐，实际就是动手打仗。那这个“按兵巡边”，到底是几个意思？在定燕边境搞演习吗？

常佶这三策的言外之意就是：燕京能收复就收复、不能收复就看看。那燕京到底要不要？仗到底打不打？恢复故土、举国征战，怎么还能兵不血刃？

童贯本以为北伐大辽、收复幽州就是一趟长跑，跑到幽州则幽州城下。然而，前线形势完全不是那么回事。天锡帝直接砍了童贯的招降使者，契丹大军也已严阵以待。

他到了河间府分军，十万大军分为东、西两路军。以雄州和广信军为东西路军的防区。以种师道统率东路兵，驻扎白沟。王禀率领前军，杨惟忠率领左军，种师中率领右军，王坪率领后军，赵明、杨志率领选锋军。

种师道以都统制兼东路军总指挥自领中军。阵法由西军常用的五军阵发展调整成了六军阵，即前后左右中军再加选锋军的阵式。

辛兴宗统率西路之兵，驻扎范村。杨可世、王渊统率前军，焦安节统率左军，刘光国、冀景统率右军，曲奇、王育统率後军，吴子厚、刘光世统率选锋军。并听刘延庆节制。

童贯是最后到雄州的，芠时诸路人马已经到齐。他和诸将商议进兵，种师道说：“今日之事，譬如盗入邻舍不能救。又乘之而分其室。且师出无名，事固无成，发踪之初宜有所失。”童贯回答到：“今日之军事，上既有成算。第籍公威名以镇服耳……因出御笔、俾不得辞。”

杨可世向童贯请求：“事起之由，毫发未尝预，一旦临利害。若仓卒失计，我辈要领固不足惜，恐有不虞，辱国为重，愿熟计而后行。”童贯不说话，知雄州和诜在座嘲笑道：“你平时自夸能敌万人，胆气绝人，视堂堂之师如摧拉枯朽，今日观了你只不过是一个懦夫。”杨可世这才默然不语。童贯即以和诜为种师道的副手，以杨可世为前军统制。同时下令招募勇士在边境上来回驰骋，散发招降的檄文，军队不得过界挑衅。

童贯沿用皇帝的圣旨，不得杀人。现在看看苗头不对，又害怕了，再命令军队不得过界挑衅。