幸运的是，他身居要位，且遇上了锐意进取、意欲根治陈疾旧疴的皇帝支持他的改革变法之路。

不幸的是：变法的超前性与社会现实的落后性差距过大，变法没有适应的土壤；新法的“敛财”实质导致社会基础的丧失；保守派强烈反对。另外，在变法期间，过于急功近利、急于求成，政策执行不力，兼之用人不当。这导致这场旨在改变大定积弱积贫的社会格局从而抑制土地兼并、解决三冗问题轰轰烈烈的变法以失败告终。

功败垂成，长使英雄泪满襟。

这其后对于他的评价便是毁誉参半，英宗朝时倍受指责，本朝又是赞誉居多，支持者和反对者始终争吵不休。

但在冯过看来，黄庭坚对王安石的评价是中肯的，毕竟其老师可是变法的反对者：“余尝熟观其（王安石）风度，真视富贵如浮云，不溺于财利酒色，一世之伟人也。”

黄庭坚并没就变法表态，对王安石的人品却是折服赞叹不已。

苏轼在《上明宗皇帝书》中反对变法，主要反映在三个方面：其一，结人心；其二，厚风俗；其三，存纪纲。

在他看来，国家治理不仅是去其贫弱，还在于纲举目张，防患于未然。不能因为一时没有奸鼠，就失去了养猫狗以预防其患的意义。苏轼所言，其实是指出王安石在新政变法中所出现的不良影响，以及对变法未来走向的担忧。

二者的主要分歧是在财税政策改革上，王安石搞租税、差役、兵役等货币化改革，同时给农民提供小额贷款；而苏轼则主要保留出劳力代役等传统形式，认为政府不应当与小民争利。其他方面的意见不是很大。

苏轼与保守党大佬司马光等人的意见又是不同的，只要是王安石赞成的，司马光一律反对，而苏轼则是相结平和的，因此后来司马光上台执政，苏轼也很受排挤。

俱往矣，是非功过留予后人说。

众人拜祭完，心下不免有些唏嘘，默然转身，却见一二十来岁的青年恭恭敬敬的拱身长揖。

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他手提竹篮，里头装着香烛黄纸，显然也是来拜祭王安石的。

王安石虽然在变法一事引发争议，但其人品与才学向为世人尊崇，说的通俗些便是吸粉无数，平素也有不少人前来拜祭。

他的散文雄健简练、奇崛峭拔，大都是书、表、记、序等体式的论说文，阐述政治见解与主张，为变法革新服务。这些文章针对时政或社会问题，观点鲜明，分析深刻，长篇则横铺而不力单，短篇则纡折而不味薄。

他的政论文更为突出，驾驭语言的能力极强，其言简练明快，却无害于笔力雄健。其文以折为峭而浑灏流转，词简而意无不到。