元初的心态明筝很清楚，拉着元初的手低声告诉他：“这位萧老爷不是坏人，他不会带你走，只是想看看你而已。”

萧彦朝见到元初如此，心中感慨，接着又说：“小殿下受苦了。”

元初依旧没什么反应。明筝只好和萧彦朝解释说：“他到底年纪还小，又经历了那么多事难免胆怯。”

“我明白。”萧彦朝也没为难这个孩子。

见过了元初，明筝便询问了桐兴的情况，后来又问起了若兰。

“若兰这次怎么有和您一道过来？”

“她要照顾隆兴，路途遥远，怎么脱得开身。比也知道她是个忙人，身上揽了不少的事。”

“若兰能干。萧家现在还真得靠她支撑着，这些年倒是为难她了。”作为一个寡妇，又是在这样的环境中，若兰能有今天的成就实属不易。明筝也深深的佩服她。

对于儿媳萧彦朝也没什么好挑剔的，自从萧闰棠走后，范若兰接过了管家的重担，萧家现在虽没了爵位，萧彦朝不能出来做官，但偏安一隅，过着但舒心的日子，在这乱世之中已是求之不得。他知道都是儿媳的功劳，在他心中早已经把儿媳当成了自己的女儿，一般看待。

萧彦朝的目光还落在元初的身上，元初有些胆怯，明筝便让他回屋去了。这里又笑着和公公解释说：“别看他身份贵重，说到底还是个小孩子。又经历了那么多事，有些胆小怕人您不要见怪。”

萧彦朝道：“我怎么可能和他一般见识呢？他好好的活着就可以了。”

见过了元初，说过了若兰，裴旭又不在跟前。翁媳俩也就再没了话题。

那萧彦朝多坐了会儿就要告辞，明筝忙挽留道：“咱家还有几间空余的屋子，我让人收拾出来一间，您就在这里住下吧。”

萧彦朝笑笑说：“不必了，明天一早我就要赶回桐兴。”

“怎么这么着急？您难得来一趟，我还没有好好的招呼您呢。”

“不必你和孩子们把日子过好就行，眼看就要过年了，我也得回去和家里人团聚。”见到孩子们安好，萧彦朝心中也没什么遗憾，他也不愿意给这个儿媳添麻烦。

小主，

萧彦朝来去匆匆，庞氏甚至没来得及见一见这位亲家，后来还嗔怪明筝不懂规矩。

“我如何没有挽留，他去意已决，我强留人家又有什么意思。人家惦记家里正经孙子，赶着回去和家人一起过年没什么错。”

母女俩拌了几句嘴，庞氏没有拉着和女儿争执下去，说过就完了。

不过萧彦朝的出现告诉了明筝一件事，那萧万棠竟然跑到萧彦朝跟前去挑事。幸好萧彦朝明礼，没有上当，要不然突然来这么一招，她一点防备都没有。

萧万棠没有死心，后面肯定还有招。她也只能见招拆招了。

二十八一早，明筝再让护卫去请萧彦朝来家要好好招待一番，派去的人回来告诉萧彦朝一早离开了北地，明筝也只能作罢。

今年二十九过年，眼下已经二十八。家里上下都忙碌了起来。

过了明日又是新的一年了。

裴旭不在家，重楼又还小，明筝就充当了主祭，她在祖宗牌位前虔诚的许愿，希望祖宗保佑明年一切顺利，裴旭旗开得胜。

远志学着哥哥们磕头作揖，有模有样的。明筝欣慰地看着一切，她的远志也慢慢地长大了。

裴旭虽然不在家，但身边有孩子们做伴，还有家中的仆人，护卫，明筝是一点都不孤单。这个年过得也很热闹。

吃年夜饭的时候，大家围了好几桌，明筝守着孩子们。元初和重楼俨然像是一对亲兄弟，元初是温良的大哥哥，重楼是淘气的弟弟，两人相处得很和睦。

元初笑说：“重楼你输了！”

“我没输！元初哥哥耍赖。我要找娘评理。”

重楼便要让明筝做裁判，明筝不大愿意理会小孩子们之间的事，便说：“你们太吵了，出去玩吧。”