她转身离开了米店，心中却燃起了一股不服输的劲头。

她不信，偌大的一个镇子，难道就没有人愿意公平交易吗？

她又去了当铺，去了布庄，去了首饰店……

结果都如出一辙。

要么被拒之门外，要么被压价到令人发指的地步。

夕阳西下，任婉清拖着疲惫的身躯走在空荡荡的街道上，怀里的包裹仿佛有千斤重。

绝望，像一张无形的大网，将她紧紧包裹。

就在她快要放弃的时候，一个衣着朴素的老妇人拦住了她：“姑娘，我看你愁眉不展，可是遇到了什么难处？”

任婉清抬起头，看着眼前慈祥的面容，心中涌起一丝暖意。

她将自己的遭遇一五一十地告诉了老夫人。

老妇人听完，轻轻叹了口气，说道：“姑娘，你这些东西的确值不了多少钱。不过……”她顿了顿，目光落在任婉清手中的包裹上，“我倒是有个法子，或许能帮你。”

任婉清眼中燃起了一丝希望：“什么法子？”

老妇人神秘一笑：“跟我来。”

老妇人带着任婉清来到镇子边缘的一处小巷，在一扇不起眼的木门前停了下来。

她轻轻叩响了木门，三长两短。

门开了，一个身材魁梧的男子出现在门口，看到老妇人，恭敬地行了一礼：“夫人，您来了。”

老妇人点点头，对任婉清说道：“进去吧。”

任婉清犹豫了一下，还是跟着老妇人走进了屋内。

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屋内光线昏暗，陈设简陋，却弥漫着一股奇特的香味。

“姑娘，你且在此稍候。”老妇人说完，便转身走向了里屋。

任婉清站在原地，心中忐忑不安。

这究竟是什么地方？

老妇人又是什么人？

她为什么要帮自己？

突然，里屋传来一个低沉的声音：“你，过来。”

任婉清深吸一口气，压下心中的不安，走向里屋。

昏暗的光线下，她看到一个身材魁梧的男子坐在一张太师椅上，脸上戴着半张面具，看不清容貌，但周身散发着一股令人不寒而栗的气势。

“听说你有一手好厨艺？”男子声音低沉，带着一丝不容置疑的威严。

任婉清微微一愣，随即反应过来，老妇人所说的法子，莫非与她的厨艺有关？

她定了定神，恭敬地回答道：“略懂一二。”

“略懂一二？”男子轻笑一声，语气中带着一丝嘲讽，“我这里有一道菜，你若能做得出来，我便帮你解决眼下的困境。”

任婉清心中燃起一丝希望，却又有些忐忑：“不知是什么菜？”