三月中旬，一家人仍旧兵分两路，长辈们牵挂着清明未曾祭祖，便先一步带着各类物资直达西塘码头。

这其中有天家赏赐的布匹、瓷器、香料、裘皮、宝石、药材，有珍宝阁的珍藏，搜集和采购的各类生活物资、原材料，物美价廉多多益善。

金元宝、银元宝的囤积更是重中之重，乱世黄金盛世玉，黄金不管在何时都是流通的硬货。

即便是将来向北迁都，西塘的地理位置因不是兵家必争之地，加上天然的地势屏障和后天的筑就，雪莲也会将其作为安全堡垒的大本营。

柳絮如烟、繁花似锦的阳春三月，江南风景如画，雪莲姐妹在徐景湛兄妹的陪同下，从汴梁下通济渠，一同游玩于春风骀荡,珠帘翠幕，在诗词里风雅了千年充满梦幻色彩的城市扬州。

扬州的繁华充满了温柔的气息，它的美带有深厚的底蕴，扬州是能够安放灵魂之城、深入人心，扬州更如同一位包容的母亲。

一行人虽然浩浩荡荡，但隐于两艘船楼和运输船中，便也显现不出，雪莲身边的丫鬟们行卧有度，徐景湛的护卫们更是训练有素。走到哪里都不张扬，更不会骄纵跋扈。

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船泊停靠在瓜州渡口，停留了数日，众人游览了全城，尝遍了各式美食，更是察看了城内刚开设的几家连锁店铺。

游览了瘦西湖的美景，乘坐车马见识了宋夹城、宋大城、宝佑城的繁华，远观了仙鹤寺，这是中国伊斯兰教着名清真寺，始建于南宋咸淳年间。

扬州不仅是国内南北水运交通的枢纽，也是国际交往的重要港口，形成了前所未有的繁荣局面，大食、波斯商人在扬州的贸易活动不断扩大，并与当地人民相互了解、相互信任，关系融洽。

恋恋不舍一行人又通过江南运河到达苏州，也称姑苏，这同样也是座繁华城市，人杰地灵，人才辈出。

这里最多的是桥，最美的是园林，每年苏州的商税五务和酒课七务都占重要地位。

姑苏有顾，陆，楚，吴四大姓，上千年的历史长河中名垂青史的人物不在少数。

最早可追溯到春秋战国时代，是华夏最古老的簪缨世胄，钟鼎人家。

临安“澡王”吴家便是姑苏吴家的嫡支，不然也轮不到在临安混得风生水起。

苏州还有一多，便是“宝塔”多，如虎丘塔、上方塔、双塔、瑞光寺塔、报恩寺塔、灵岩塔、秦峰塔、聚沙塔、方塔等。

苏州水利的兴修，塘浦圩田的兴建，农具与耕作方法的创新与改进，良种的培育与引入，充足的肥料使农业产量大幅提高，满足了全国的粮食供应。

雪莲想要在苏州购进良田却不是件容易的事，现如今大颂朝军事日趋强大，经济稳定。

而苏州的土地大部分掌握在世家手里，雪莲要庆幸姜家二房早些年就在全国各地购进大量的土地，分出几百亩地给她，用于种植花卉和经济作物，也算是一种投资。

苏州商业繁荣，商品丰富，街市喧阗，海运发达，有“人间天堂”的美誉。

雪莲派人在此开拓市场，事半功倍。复制临安的模式，有姜尚书和徐郡王的助力，自然所向披靡。

这二人以商铺、土地入股，雪莲以技术和人才入股，三七分，雪莲占七，得五，二成的利用于当地的慈善事业。

仍旧是优先从慈幼局、福田院选拔用工人员，经过体检造册后因人而宜进行再教育和培训。

剔除掉心术不正，干活偷懒，爱说小话，挑奸拨火的主，将这群人废物利用，放到没有技术含量的体力活当中，按件算钱，不包吃不包住，愿意干就签契约，干不了，爱去哪去哪，如此还不落人恨。

雪莲一行人，踏春在苏州城郊外。

相比早间的清冷，到了午时可见游人铺了席子，罗列杯盘。女眷们锦额珠帘，绣扇双遮。

路边各色卖炊饼、枣糕、黄胖、名花异果的好不热闹。