而座落于人口百万的各大府城的如意楼，除了主楼尚有三座副楼相向，各有飞桥栏槛相互连通。

四天阁都是套间，除了饭厅吃酒席，还另有暖阁听戏，牌室打牌，一间休憩室。

大套内进门东边配有净室，男女分开，有专门的小二时刻准备着热水、热布巾供客人使用，而四雅阁只有酒席、暖阁、牌室。

这一桌子客人，虽都是富商大贾，但也分了等级。

邓老爷包明月阁三个月，这可是纹银一万八千两，还只是最低消费，若是请了达官贵人，一晚上下来就得白银千两。

所以姜员外一听立马应承，不光是晚上有，早晨这二位的家里头，也会派人送一锅皮蛋瘦肉粥，送到的粥保管是热乎的。

待众人散了饭场，挪到旁边的暖阁听曲时，姜员外押后和邓老爷一同走出时，低声说道：“多谢邓兄捧场，待会儿走时，小弟这还有样新研制的甜品捧上。若家里头吃的好，每日早晨同砂锅粥一同送到府里。”

邓老爷一听，倒不为这蝇头小利，单这体贴就让人心里熨贴。于是笑着点点头，扶了一把姜员外的肩头说道：“家慈最近总喊着嘴里没味，不思饮食，偶尔为兄在如意楼带回去的小菜，她倒能进些，看了多少大夫也不见好，苦药子倒是喝下不少，反而日趋加重。看见我，就喊逆子，说我哄她喝苦药。现下药是一口也不肯喝了，病情也日趋加重。我包下明月阁，一为捧场，二为了老母亲，你说挣万贯家财又有何用，看着老娘茶不思饭不想，心里难受哇。”

姜员外忙说道：“兄长莫要急，让老夫人先试试这皮蛋粥，若是能入嘴，我再送上秘制的海鲜味精，让家里的厨娘做菜的时候，放少许进去增鲜。只是还需要老夫人配合着临睡前拿热水泡脚，再喝半碗热奶子。”

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邓老爷忙说道：“既是秘制的，愚兄怎能要。”

姜员外回道：“兄长莫要与我客套，老夫人的身体为重。”

邓老爷拱手道：“那愚兄就却之不恭了，若老母亲恢复如初再言谢。”于是二人相视一笑，步入暖阁。

听曲只是夜场的入门，待听过曲众人就会挑选“花牌”，这伙人自是要选那红头牌出来陪酒。

听曲若是听平常歌女唱曲，让小二去二楼唤来就行，但若是有点名气的则是安于室内，自有名牌供客人选择。

每处酒楼都有自己数十名的行首，有浓妆艳抹、也有清水佳人，盛装华服、淡妆着色，各花入各眼，皆齐巧笑争妍。

夏月茉莉盈头，春满绮陌，凭槛招邀。其中上中等姿色的，娉婷秀媚，桃脸樱唇，玉指纤纤，秋波滴溜，歌喉婉转，道得字真韵正，令人侧耳听之不厌。

二楼栏杆处数百名妓女，聚于主廊上，以待酒客呼唤，望之宛若神仙。但三楼，她们却不敢随意攀登。

只等三楼的酒博士召唤，点了燕肥环瘦排成一队，逶迤上到三楼，被客人选中后才能留下。

未被选中的心中有气脸上却要装做无事，拿了罗扇半遮了面孔，再回到二楼的主廊上等待恩客。

这些女妓陪客侑酒，酒楼里会另给一笔分酒钱。无客可陪，自是没有分酒钱。

大颂朝女妓不禁，但严禁男妓的存在，开国后大肆整顿了一番，“蜂窠”“行头”之类的无赖行当，都被取缔。若有人胆敢顶风作案，一经发现财产充公，人则是送去边关服苦役或者到矿场采矿。