南宫凌将钥匙揣进袖中。

“无所谓是谁。”

老皇帝愣了一下，眉头微皱，目光锋利带有试探：“哪怕是卫家的？”

南宫凌直视老皇帝，嘴角缓缓牵起，笑容中透露一丝戏谑：“无论是谁做母后，于儿臣的影响不大，可对父皇影响却大……”

“若择了卫家女，父皇还需早点拟好遗诏！”

南宫凌转身朝门走去：“毕竟，卫家想图的不是一个皇后的位置，而是名正言顺地拿下整个天泽。”

“父皇与之周旋，拖了卫家四十载，不给他们名正言顺的机会，他们有气。卫家女若做了皇后……第一件事，就是撒气！”

“杀天子，按傀儡，天泽改姓卫。”

南宫凌手搭上门，稍稍偏头，笑道：“而我，只要做好他们的傀儡，乖巧听话，他们会留我一条命的。”

“你！”老皇帝铁青着脸，“不孝子，朕现在就可以赐死你这个混账东西！”

“呵呵。”

南宫凌低声笑了。

“儿子说笑的，父亲莫动气。”

南宫凌嘴角漾着弧度，语调端得散漫：“既姓南宫，又怎会将祖宗打下的江山，拱手他人？”

说罢，他推门离去。

老皇帝注视着，久久收不回视线。

半晌，他叹了口气，眉宇间斥满疲惫：“父皇啊，你说你，一朝错信了人，给我及我的孩儿，埋下了多大的毒瘤？内忧外患，简直是糟透了……”

天子殿外，胡辣在石阶上候着。

他鼻头冒汗，塌着肩膀，局促地躬着身子。

平时不离庖厨十步远，一朝来了皇帝宫殿，拘束得很，浑身上下都不自在。忽地，视线里出现一双乌皮靴，他畏缩地抬起头。

南宫凌没着眼看他，只吐了个字：“回。”

而后径自走下石阶。

“哎——”胡辣如释重负，紧忙跟上南宫凌的步子。

他静默地跟着，不时偷偷瞧看南宫凌。

这个太子远比他想象的好伺候，沉默寡言，长时间呆在暖阁里，午膳只要一荤一素一碗汤，依照吩咐做，还会赏银子。

他双手不住地搓动，此刻想巴结太子的心已经到了顶点。

回想一下素馨姑姑服侍皇后娘娘的样子……

胡辣生硬地抬起胳膊，朝南宫凌伸了伸，顶着憨实的笑脸迎向南宫凌。

“……”

南宫凌脚步一顿，垂下眼眸，一条粗且壮实的胳膊微微曲着，形像一坚实的扶手，静盼人来搭。

他倏地明白过来。

“本殿非老非残更非女子，无需搀扶，自己能走。”

南宫凌瞥了眼胡辣，把胳膊推开：“想跟着我，你只把心思投在膳食上便可。等三尺回来，你做好份内的事，也不会短了好处。”

这话虽直接戳穿人心思，但不会叫人没脸。

胡辣半羞半喜：“是！奴才遵命。”