圣帝这时再也坐不住了，他怎么也不敢相信自己朝乾夕惕地治理了十多年的圣朝竟还是如今这种烂摊子，不由自主地看向一旁的沈泓，想从这位镇守东境多年的主将那里得到证实。

沈泓自然对这些事一清二楚。之前的他为了避嫌，一直不敢向圣帝提起。如今已经决定要跟圣帝好好谈谈了，他也就不再畏惧，沉声道：“回陛下，东境的那些退伍将士确实如此！”

圣帝这下不得不信了，他这才意识到朝廷这些年来亏待了这么多有功于社稷的人，不禁有些愧疚。难怪卢昭当时一脸严肃地跟他说要善待因伤退伍的四境将士呢，他们可都是为了国家抛头颅洒热血的忠烈汉子啊，没想到退伍后竟过着这种日子，这还是他理想中的治世吗？

“陛下，这些还只是户籍名册上有姓名的，要是算上那些没有姓名或已经去世的，怕是已经大大超出这个数了。微臣忝任兵部尚书，却对这些有功的将士们退伍后的生活知之甚少，恳请陛下赐罪！”蒙胜一脸惭愧地道。他同沈泓一样，都是出身武将世家的军人，原本也在边境摸爬滚打过。可后来，他在朝堂待的时间太久了，以至于疏远了这些因伤退伍的将士们。此番若不是奉旨调查这些人退伍后的生活，他怕是很难想象曾经的袍泽兄弟过得竟这般凄惨。

屈着身为尚书令，既是朝廷中枢之一，又是户、兵两部的顶头上司，如今两部的政务都出现了这么大的问题，他也不得不表态了。眼珠子一转，这个老狐狸当即颤颤巍巍地跪下道：“老臣忝任尚书令，却对两部政务多有疏怠，请求同罪论处！”

圣帝看着屈着略显拙劣的表演，突然有些心累地道：“平身吧！当务之急是做好这两件事的善后工作，尔等的罪以后再说。户部下个月中旬前须将所有被和尚所占的适耕土地亩数统计清楚，待这些土地完全收回后要及时登记造册，明白了吗？兵部要继续调查退伍将士的消息，朕也会传旨给各府县，让各级官府协同调查。行了，若是没有其他事，你们就退下吧！”

“臣等遵旨！臣等告退！”尚书省的三位高官齐齐应了一声，然后依次退了出去。

“沈侯可还有事要说？”圣帝见沈泓站在原地不动，丝毫没有要离开的意思，好奇地道。

“是！还请陛下屏退左右！”沈泓恭敬地施了一礼。如今已经是箭在弦上，不得不发了。

“你们都下去吧！”圣帝起先有些犹疑，但很快便点头同意了。他对沈泓的行事和为人还算了解，见沈泓如此严肃，知道接下来的谈话肯定事关重大，不愿意让其他人知道。

“是！”侍奉的太监宫女应了一声便齐齐退下，偌大的永安殿内只剩下圣帝和沈泓君臣二人了。但沈泓却清楚地知道，作为皇帝近臣的令狐喆和郑霆说不定就在某个隐蔽的角落里看着他呢。只要他稍有一点逾矩的地方，这两人就会出现，然后毫不犹豫地拿下自己。

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“沈侯这般严肃，不知要与朕说些什么？”圣帝瞥了一眼神情复杂的沈泓，慢悠悠地道。

“回陛下，微臣如今年纪大了，此前又受过伤，已经不再适合统兵了；再加上犬子很快沈熠也要成亲了，微臣也该到了享受天伦之乐的时候了，故而想向陛下请辞。”沈泓躬身道。

“沈侯说笑了。你今年才四十二岁，比朕还小两岁，怎敢说自己年纪大了。”圣帝皱起眉头，有些怀疑地道，“沈侯莫不是在怕些什么，想趁早从这朝堂脱身吧？”

沈泓暗自叹了口气，他知道圣帝不好糊弄，却也想再尝试一番，语气平静地道：“陛下明察！微臣并没有害怕什么，只想好好地陪陪家人，尽一尽自己作为丈夫、作为父亲的职责。”

“沈侯这话太假，朕不