二人听得众人的名声和事迹,更是震撼,方知张清麾下人才济济,不由起了仰慕之心。他们本来以为凭着这套富贵,可以作个进阶之礼,心中也存了自重之意。现在看到梁山发展得如此兴旺,顿时熄了这份心思。
张清笑道:“我山上另有许多杰出的将领,各有职责,不方便露面。下次再介绍给你。这几个都是我心腹兄弟,你有事但说无妨。”其实这几人就张清选中的劫持生辰纲的人选。
刘唐和公孙胜对视了一眼,便将关于生辰纲之事详细道来。原来睦州太守和青溪县令为了推责和邀功,谎称捉拿到了方腊,将在当地市场上收集到的部分蔡府珍宝献上作为证据,又搜刮当地富户,敲诈了一大笔金银财宝,一并送给蔡京。
蔡京认出其中几件珍宝确实是本府丢失的,因此信以为真,将二人好一顿夸奖,各升一级,调至京城。
大名府梁中书听闻此事,长出一口气,以为报仇了。想到今年蔡京生日将至,于是又收罗了十万贯的金珠宝贝,近日便要遣人押送东京。
刘唐说得眉飞色舞,道:“小人打听得这一套富贵,特来相告,就便入伙。山下正遇见这位公孙道长,与我一般来意,索性一起来投。请卫将军收留。”张清喜道:“早听闻‘赤发鬼’刘唐的名号,今既来投,正是吾幸,可在山上坐一把交椅。”刘唐闻言大喜,连忙谢过。
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张清又问公孙胜:“道长仙观何处?道号如何称呼?”
公孙胜稽首答道:“贫道公孙胜,现居蓟州九宫县紫虚观,道号一清。自幼乡中好习枪棒,学成多般武艺,又学得一家道术,善能呼风唤雨,驾雾腾云,江湖上都称贫道做入云龙。早就听闻梁中书鱼肉百姓、横征暴敛,为了给蔡京老贼庆生,竟上供十万贯金珠宝贝。此乃不义之财,诚可取之。贫道观卫将军气度渊深、胸怀大志,必非常人也!愿随卫将军共谋天下太平。”
张清一听这话就知道,公孙胜已经修炼入门,看出自己是修道中人。于是答道:“公孙先生飘逸不群,如同谪仙,使人顿生亲近之心。我在海外也曾学过几天道术,竟然被先生看出来了。若先生不弃,我愿与先生朝夕请教。”
公孙胜是个聪明人,闻言马上跪在地面,叩首道:“小人初见卫将军,已觉卫将军秀华内敛,纯朴自然,此乃道行高深之表现。小人闯荡江湖多年,未曾遇见此等人物。恳请录入门下,效犬马之劳!”
众人都惊呆了,想不到公孙胜为了加入梁山竟然如此放得下身段。
刘唐也始料未及,心中暗骂:当个土匪都这么内卷吗?你早说啊,我和你一块跪啊!现在你跪了,我怎么办?我现在要是跪了,显得后知后觉,脸面皆无;可我要是不跪,显得我太高傲了,张清以后不会给我穿小鞋吧?
他这边犹豫未定,张清已然开口说话:“好,我就收下你这个徒弟,改日再办收徒宴。但是话说在前面,我不会因为师徒关系就对你额外照顾,你若想在梁山有所作为,还要靠你自己努力。”公孙胜大声答应,端起茶盏,给张清献了一杯茶。张清接过来喝了一口,就算礼成了。