次日清晨，秋爽斋内布置得格外雅致。案上摆放着笔墨纸砚，花瓶中插着几枝新开的菊花，香气四溢。众人早早来到，李纨作为社长，率先出题：“今日咱们以‘白海棠’为题，限‘十三元’韵，七言律，大家各作一首。”众人领命，各自沉思起来。

不多时，探春率先吟成，提笔写道：

斜阳寒草带重门，苔翠盈铺雨后盆。

玉是精神难比洁，雪为肌骨易销魂。

芳心一点娇无力，倩影三更月有痕。

莫谓缟仙能羽化，多情伴我咏黄昏 。

众人看了，皆赞道：“好诗！好诗！蕉下客这诗，把白海棠的神韵写得淋漓尽致。”

接着，宝钗也写成了：

珍重芳姿昼掩门，自携手瓮灌苔盆。

胭脂洗出秋阶影，冰雪招来露砌魂。

淡极始知花更艳，愁多焉得玉无痕。

欲偿白帝凭清洁，不语婷婷日又昏 。