刘该所遣人入都城建康，向晋廷报告罢燕军入寇，复向执政引见于天竺求法十数年的高僧法显。诸执政中尚书左仆射孟昶颇信佛法，乃执弟子礼，亲迎法显入居瓦官寺，使主持译场。

刘裕以太尉执掌晋政有年，忽闻燕军入寇徐州，不禁大怒，乃请孟昶赴太尉府商议。裕时居东晋开国丞相王导所筑并以为官署所在之东府城，孟昶得召，乃自建康台城中尚书省官署奔赴。刘裕见昶便道：“慕容超黄口小儿，地惟青州，竟敢侵我徐州，掠我人民！是而可忍，孰不可忍？”

孟道：“公举义旗，灭楚诛桓，兴复晋室，功高寰宇，威震殊俗！不意白虏慕容超，不畏公之神威，竟入寇徐州，掠我人民！此诚所谓，吊民伐罪之时也。自宣武败于枋头，北伐不行久矣！慕容超国小而暴，此孙皓也，当行天罚，灭此残贼！”

鲜卑慕容部人肤白，故敌国无论前秦、东晋，皆称之为白虏。刘裕亦早知慕容部此诨名，拍案道：“白虏无畏，当使之知惧！且白虏地惟青州一州，今大晋中兴，当扫清妖氛，光复神州！北伐便自白虏始，可矣！”

于是刘裕召集群僚会议，大抵皆以为当乘此徐州军民义愤之机，北伐南燕，灭此慕容氏残存之国。左将军何无忌道：“我闻辽东海上归来商贾云，燕主慕容宝义子高云废慕容盛，自称国主不久，便死小人之手！今辽东西之主，乃长乐冯跋。跋既华人，是白虏慕容氏已失其根本之地也，故往来辽东与江南之商贾，以其仍都龙城，称其地辽东西为黄龙国。故今窃据青州之慕容超，实为白虏仅剩之贼。今其入寇徐州，乃送死也！便不复入寇，徐州孤危，岂可坐视白虏长据青州哉？慕容超既有孙皓之暴，倒行逆施，此即北伐灭此朝食之时也！末将愿为先锋！”

小主，

主持太尉府庶务的右将军刘穆之道：“孙恩虽死，卢循犹据广州！此番北伐，亦不可不举。惟以压顶之势，一战而定青州，否则相持日久，恐岭南生变。卢循若乘大军北出，越五岭袭江、湘，则京西可忧，朝廷旰食矣！”

刘裕遂定计伐燕，以何无忌为前锋都督，统北府沈田子、臧熹、周盘龙三将，率骑兵万七千人先发至彭城；以横海将军孙处率舟师泛海北上，先至郁洲岛上，伺机赴长广郡登岸，策应陆上友军。大军则由刘裕亲率后继，乘舟携辎重粮草，入中渎水北上。

三

刘裕至彭城，刘该亲出城门相迎。叙及辈分，二人皆汉楚元王二十一世孙，裕乃呼该为阿兄。刘该连称不敢，仍称裕太尉公，裕乃以刘徐州相称，于是商议伐燕举措。

刘该慨然曰：“白虏侵我徐州，下官忝为刺史，守土有责，竟使贼人突袭，掠我民人而去，当受责而戴罪立功！今彭城带甲三万，足可作前锋，为太尉公大军先导！请太尉公成全！”

刘裕道：“使君亦道守土有责，岂可尽出为吾作先锋？且粮秣发自江南，中渎水运道艰涩，若有所不继，尚须徐州迎粮北上，以济粮前方，州兵不可尽出。”