此役晋军步卒死伤惨重，余众星散，十不存一。晋军继续南行，却发现沿途村庄中水井皆已被下毒，不得不临时凿井而饮。复南行十数日，眼看将到彭城，桓温稍稍心定，却又忽降秋雨，道路变得泥泞，马行亦转不速，晋军步卒已胆寒，全军士气低落。

至襄邑，此日路经山间，忽西边山头鬼影似的，耸起许多盔顶装饰白羽的黑衣甲士，乃是苻秦精锐强弩羽林卫，一时箭如雨下。晋军骑兵纵马而走，步卒除部分久经战阵的老兵躲入路侧树下，大抵哭爹喊娘，狼狈奔逃。

桓温在骑兵护卫下逃出生天，前方遥见彭城城墙，心中虽苦涩，以为到底命不该绝，心下一宽。不意彭城城下，引泗水为池的护城河岸下，又有伏兵，却是慕容垂率轻骑急进，先晋军五日抵达了彭城。之前晋军溃兵经彭城，已使守军胆落，至此燕军大至，守将不知敌人多少，恐遭围困，竟如惊弓之鸟，率众弃城而走。慕容垂遂入彭城布置，以逸待劳，只等桓温入其彀中。

桓温率晋军至，城上与护城河岸下忽然放箭，矢如飞蝗，晋军无论骑兵、步卒，猝不及防，纷纷落马倒地。桓温见势不妙，立命远离护城河，从速绕城南走。

秋雨连绵，道路愈加泥泞不堪行，桓温叫苦不迭，亦只能与其弟桓冲等将督促士卒，勉力前行。幸燕军亦疲，慕容垂复有养寇自重意，下令道“穷寇勿追”，命全军包括再度出击的慕容德勿再追击，然晋军在泥淖中前行，依然艰苦备尝。

自枋头出发时犹是夏末，桓温率晋军历尽艰辛，渡过淮河至淮阴，终于立定脚跟，时候已是秋凉时节。淮阴令萧整已于半月前亡故，继掌淮阴政事者，乃其次子萧鎋。萧鎋举城出迎，桓温好不感动，当即表示：“回都之后，必请朝廷诏命，使萧明府继父职为淮阴令，三年后得迁京职。”

本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！

于淮阴休整不数日，桓温恐北伐失利消息传入朝中，谢安、王坦之诸人运作架空其权，乃至上奏欲问其罪，心中忧虑。郗超劝桓温暂留淮阴，分兵守盱眙及钟离，则淮上坚固，不忧燕军南下。桓温不听，继续南下至与建康隔江之广陵，并调发兵民，于广陵城旁另筑一新大城驻扎，一则示以实力犹存，震慑朝廷；二则表示北伐并未彻底失败，来年或将自广陵再度出师。

然此次北伐到底失利，损兵折将，桓温亦感无颜入朝，便以袁真先是开石门不力，使粮运不畅，贻误战机，复违命不赴延津，使慕容德轻易自延津北岸渡河，遂丧师溃败，北伐大局因此大坏！桓温以此二罪名，上奏弹劾已归至寿春的袁真，欲朝廷降罪之，将之废为庶民。

桓温已在江北广陵，实力似乎犹存。任侍中兼右卫将军之王坦之，与吏部尚书谢安，时为相王司马昱左膀右臂，司马昱倚重二人，不下昔日之殷浩与王蒙。王谢二人以为桓温既归至江北，实力犹存，不可违拗其意，遂使朝廷降旨，以袁真违命，贻误北伐大局，致前方失利，废其为庶人。

袁真出身流民帅，不比士族文官世家子弟殷浩，不但手中有兵，且居方岳，有寿春一城及豫州数郡，自不能束手归罪，遂扣留朝廷宣旨使者，不但不交出豫州刺史官印，反而立刻分别遣使许昌与彭城，许以归附，向秦燕二国方镇求援。

麾下或劝其求救于苻秦许昌镇将彭超即可，苻秦已据河洛，东至荥阳，南有许昌，与寿春可谓隔淮，其地近于彭城，何必既求救于许昌，复远求援于彭城。袁真道：“俗语云，‘广种薄收。’今求救于二国，不愈于只求救于苻秦？且燕军二败桓温军于彭城及巨野泽，桓温军中所惧者，燕军也！且自彭城而来，亦不远过许昌甚多！慕容垂今得志于疆埸，必有收复河南失土之志，正可引其南来，以震慑桓温！且纵二国兵同至，我晓之以求存理，必能谅解。”

三

晋廷以袁真反叛，遂命桓温平叛。桓温弹劾袁真，已料到他必定投敌反叛，便可率军平之，为北伐失利雪耻，至此朝旨命其平叛，可谓正中下怀，乃于广陵命将出师。

袁真信使，不日便携求救信至彭城。不意慕容垂却早已受诏北返，留守的慕容德兵既不多，亦不敢私自做主，便留下信使，遣人将袁信送至邺城。