油灯光刹那泄入，晃得紫貂一阵眩晕。紫貂便闭眼停手，又慢慢睁眼，向外瞟了一眼，见房中似乎无人，乃摸索木板之下，发现有两道特意挖出之凹槽以供抓握，便双手小心抓住，壮胆将木板整个推启开，扭身从洞中探出头来。

紫貂一眼看到炕席外侧矮几两边，各盘腿坐着一人，不禁大惊失色，啪的一声放下木板，又缩身入洞，潜入坑道中去。却听得上面一人惊呼道：“紫貂——姑娘！……”

“是燕太傅！”紫貂闻言辨声，听出来是代国世子太傅燕凤，不禁踌躇不定。原来坑道向东，连通西舍居室与中舍居室，紫貂膝行爬过两舍之间，自竖井出，便是燕凤房中。虽已半夜，拓跋寔犹在燕凤处与之围棋，皆凝神瞩目于棋局，故紫貂起初慢慢推启木板一条缝，二人皆未觉察。紫貂缩身坑道中惊魂不定，另一人她也认得，虽只在南院西舍居室门口打过照面，然听当时对答，晓得他是代国世子。

紫貂虽莫名觉得燕太傅可信，但代国世子白日言语之间，对燕凤与公主颇多猜忌，此刻自然不能与之相见，乃迅速膝行回返西舍。

“公主醒转得知为之疗疾者，乃燕太傅，便言欲与相见，以代国世子当时言语，公主初至之夜，似与燕太傅在台下湖滨见过！且那夜公主深夜出外，后归来，却与我相拥而泣！且琴亦是段将军为公主携回！那夜必不寻常！”紫貂暗暗思忖。

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三

拓跋寔惊道：“太傅！真是——伪冒中山公主之侍女紫貂？！”

燕凤犹惊愕不已，半晌乃道：“千真万确！”

“那——”拓跋寔道，“是否命人——入此地道中去追？”

“不不不！五原公在西舍——”燕凤沉吟道，“紫貂姑娘——未必不是，自西舍居室中而来！”

拓跋寔惊道：“何以见得？且……”

燕凤会意，道：“五原公本在台下，方才仓促上台来，便直入西舍索人，明白乃得长孙小将军命人报告！则——恐不但紫貂姑娘已逃出南院，便是伪冒公主者，亦已逃出！殿下若声张，五原公必命人入地道相索！则——伪冒公主必为五原公所得！”

“不可不可，不可声张！”拓跋寔闻言道，“如是——若那伪冒之中山公主，亦已自南院逃出，不知此刻是否——仍与其侍女在一处？其侍女自西舍而来乎？我不可贸然入西舍，且他哥在西舍！其既为你我发现行踪，若一心护主，当不回返西舍，以免走漏其主所在，便当续而向东，以掩人耳目。若不顾其主，只顾自身脱逃，亦必不回返而向东！啊！只怕那伪冒公主，便在地道之中！此地道——必沟通三独院！东舍乃吾住处！”

一言至此，拓跋寔翻身下炕，奔向房门。燕凤大惊，欲出言制止，却哪里还来得及，只见代国世子一把拉开门，奔出庭院，往东舍而去。

燕凤略一思忖，立刻下炕关门，回至炕上，掀起炕席里侧木板，朝里望了望，回头看一眼房门，看到几上油灯，便一口吹灭，摸索着下至洞中，循西而去。

四

慕容垂听闻西舍又有人逃出，不禁又喜又忧，喜的是女儿与紫貂主仆俱各灵醒能自救，忧的是如此夺路而走，只怕必不能走脱！正在心急如焚，于房中乱走之际，忽闻炕席里侧，一块木板之下，传来笃笃的敲击声，不禁大惊，方欲出言相询，立觉不妥，便停步细听。

木板下又敲击了两声，笃笃。慕容垂不作声。那人似乎欲知室内是否有人，又敲击了三下，笃笃笃，便不复任何响动。慕容垂心道，“此必搭救者也！”便上炕，掀起木板来看。

木板之下，乃一仅容一人竖井，漆黑无亮光。“彼既于下往来，当有通道。”慕容垂忖道，“若持灯入，或是敌非友，彼在暗处我持灯，正好为其照亮，彼若偷袭，则必受其害！”

一念至此，慕容垂翻身下炕，入内室取了佩剑。回至洞口，取油灯照了照竖井之中，只见空空如也，慕容垂将油灯放回几上，纵身而入。

果然有坑道，却不知通往何处，慕容垂辨了辨方向，乃一头向西，一头向东，乃起身探头看看室内与房门，放下木板。到底忧心女儿，虽知其当已逃出房中，到底担忧，乃循西而去。