较之秦王苻坚而言，什翼犍自是不甚读五经之书，然亦非目不识丁。原来之前数任代王，已颇慕中华文、物，接受中原衣饰、饮食，且稍亲近汉人文士，读中国书，尤其孙吴兵法、《汉书》、《战国策》之类。至什翼犍与其庶兄一代，已由父王延请并州长城内诸郡名儒为师，教二子读书，故什翼犍颇被华化。今之代国世子拓跋寔，乃慕容夫人所生，其名寔，便是什翼犍闻自帐下汉人儒士，慕汉末名士陈寔为人，乃取为嗣子之名。

拓跋寔自幼随一老儒读书，后老儒死，什翼犍又为请得雁门燕凤为其师，拜为世子太傅。只燕凤却与拓跋寔年纪相若，以有名代北，遂为什翼犍强聘为世子师。

什翼犍十六岁时，代国内乱，其父王为其叔攻杀，大位被夺。什翼犍之母独孤太后，乃独孤部老大人之女，美貌绝伦，什翼犍之叔杀兄篡位后，便欲以草原收报婚惯例，即所谓收媳报嫂妻后母之俗，将寡嫂收归己有。

（作者按：草原风俗，有收报婚。将丧夫儿媳或丧偶寡嫂，收为己之妻妾，中原谓之草原有收媳报嫂之俗，乃文明化以前草原之陋习。妻后母，亦即儿子继承其父续弦之妻与妾，更是草原常有。结果便是伦辈混乱，因无论收媳、妻后母，皆造成儿孙易位与同辈、儿辈之间辈分大乱。收媳则与儿媳所生子女，若依所收之媳本是亡儿妻，便为亡儿与所收媳所生子女之叔姑！而妻后母所生子女，因后母即继母本是父之妻妾，与父所生，本是妻后母者之兄弟姊妹，而他与后母所生，因子女辈分从父，却会成为后母与父所生子女之侄侄！另一方面，收媳者自然抚养亡儿之子女，于是孙儿女变成了养子、养女，儿孙易位！妻后母者若后母与父所生子女未成年，则亦抚养之，兄弟姊妹，就变成了养子、养女，便是同辈变儿辈，辈分也乱了。而身为女方子女者，无论与其初夫、后夫所生，以生身之母而言，本皆为姊妹兄弟。

至于报嫂——报为报答之意，因古人长兄如父，长嫂如母，做弟弟的年幼时，常受兄嫂照拂，故报嫂即娶寡嫂，虽在当时中原看来不文明，却也有古人的人情味在。在中原强调嫡庶的东汉魏晋时代以前，也是常有。到了强调嫡庶之后，嫡子并且是嫡长子，就像皇帝以嫡长子为太子——太子实际便是大儿长子之意——作为皇位继承人，上行下效，民间也效仿之，以嫡长子为继承人。皇家富有天下，还可以封其余诸子为王，民家纵然豪富，却因为周代之封建久废，纵有爵位之家，亦不能分封诸子为大夫为士，仅能以一子嗣爵。秦汉时封建虽废，同样起自周代的宗法制，却因为有利于防止诸子觊觎而保留下来，于是上自皇室，下到士大夫之家，皆以嫡长子继承，报嫂之俗，因为极可能造成收养的兄长之子与己身嫡长子争夺遗产，又因汉武帝罢黜百家，独尊儒术，礼法变得严格，报嫂被视为乱伦，于是汉族便渐渐消除了报嫂之俗。

另外汉武帝虽行推恩，但那只是诸侯之家即贵家，百姓家富户出于财产集中有利于兼并土地，崇尚礼法的士大夫之家出于人伦大防，便双双取消了诸子即庶子的继承权，遂使田宅为主的财产，和士大夫官宦之家拥有的爵位，都集中至嫡长子之手，其余诸子沦为贫民，乃至为嫡长子佣耕。这种本与分封相辅相成的周礼制度，被迂腐的汉儒奉为圭臬——当然，实质是财产集中有利于进行土地兼并，因为财力越雄厚，就越能以低价批量购入土地，从而使嫡长子家越来越富，久而久之，就成为富甲一方且权倾一地之豪强！而官宦之家保证其爵位传承有序，也能在朝廷和地方上获得钟鸣鼎食之家的名望，久之便为士族。士族在其籍里既有名望，又世代做官，辅之以贪墨，自然既贵且富，也成为豪强之一种。虽然豪强总是大族，但身为嫡长子之家主的叔伯及兄弟，其实都无余财，往往沦为家主的奴仆。故古代称家里的奴婢为家人，如我们今日之称亲人，正是因为奴婢的来源之一，便是亲人及其配偶和子女。于是到了豪强掌握无论朝廷与地方的东汉，士庶即士族与庶民，便天隔起来。不但平民无社会地位，不能与士大夫通婚结交，便是本来同样出身士族的非家主者，如果老家主将田宅统统交付嫡长子继承，新家主上位后，其庶出兄弟便会沦为寒庶，只一母所生即同为嫡子者，可分得一份遗产。因此六朝士族如河北两家崔氏——清河崔氏与博陵崔氏，虽皆士族，追根溯源，则同出春秋之齐国大臣崔杼，却也有高门与寒庶之分，清河崔氏为一等高门，博陵崔氏在北朝只是二流门第，被同姓本家清河崔氏蔑称为“寒崔”。总之中原因娶寡嫂而收养兄长之子，若己早死，本是其嫂的夫人或如夫人，便很可能以家中老太君之地位，以其自身好恶，不顾礼法，将后嫁之夫的财产包括爵位，赋予其亲生之子甚至与前夫所生之子！出于这种考虑，汉族便渐渐不复报嫂之俗。

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按现代人类学，古代游牧民收媳、报嫂、妻后母之风俗，或存在于所有各种类型经济生产方式的社会，原始农耕社会恐亦然。如收媳，即翁父也就是公公纳儿媳为妻妾，唐代作为中原王朝，皇室亦有例子，即唐玄宗纳儿媳杨玉环为妃。至于妻后母，唐高宗纳其父之妾武才人，亦即后来成为高宗皇后的武则天，便是例子。不过李唐王室这种收媳、妻后母之事，有可能是草原遗风。按陈寅恪言，李唐先世，或本为胡人。

草原上此类事常发生，只是体现为古代游牧民不重昭穆辈分，不重昭穆辈分，是他们体现出来的一种游牧社会的现实状态，亦即真实情况，但不重昭穆辈分，绝不是古代游牧民妻后母、收儿媳的原因！按现代人类学，只怕所有的原始人都是一样，不独游牧民如此，农人未必不是一样。而那时候，民族是尚未形成的，民族是文明化以后才有的！妻后母与收儿媳，无疑和野兽无异，按照文明人类的标准，尚不能算真正的人类，又哪有民族可言！民族是文明化了以后，因为民族文化逐渐形成，民族才慢慢形成，才产生出多种多样的民族。但原本世界各地的原始人，只要不是不同物种，并无差别可言！

当然，原始人不是不讲伦常次序，而是人的意识——作为万物之灵长的那种高阶的文明物种的，区别于任何动物的人类的自我意识，也可以叫作人类作为一个物种，自行决定不同于其他动物的一种个性，即讲究人伦次序的观念，还没有产生，所以根本就不懂得伦常次序。

至于什么是真正的人类，也就是最初的人类文明所造成的，不同于动物如蚂蚁、蜜蜂、猴群等等的社会那种意义上的文明人，或以自觉的生产为标志，比如说耕作、捕鱼，皆涉及制造工具和生产计划，还有天时地利人和等方方面面的知识，于是人类和动物区分开了。但高级动物也一样拥有知识，或者用斯宾格勒在其名着《西方的没落》一书中所用的概念，叫作“醒觉意识”，高级动物如哺乳类和鸟类，无疑拥有无异于人类的醒觉意识！而斯宾格勒甚至把醒觉意识，看作是生命也就是所有生物普遍拥有的东西，无论是动物、植物，都通通具备。而高级动物如黑猩猩，甚至懂得制造简单的工具。至于利用工具，高级动物都会。所以人类和动物在制造、利用工具上，只有程度不同而已！知识上呢，则只怕要到文明化也就是进入阶级社会之后，人类的知识量和知识水平，才超过动物。至于信仰，动物只怕比人类更虔诚，因为毫无疑问，动物都服膺天道，只有人类，以人之道为道！所以信仰更不能作为人类和动物的区别。

所以什么是真正的人类，正如什么是爱，只怕永远都不会有定论。因为人类不是固定已成的，而是时时在变化中，也许只有这一点，才是人类和动物唯一的不同！因为动物哪怕过了几十代，也还是同样无甚变化，而人类只要经过一两代，甚至父母与子女两代人之间，也会有许多不同，无论观念、气质等等许多方面。因为人类社会具有极强的时代性，所以时代精神是经常变化的，因此不同世代的人之间，都会因此而产生出不同。

而在人类无疑已经脱离了那种与野兽无别的无知无识阶段之后，在古代游牧民中，还存在妻后母、收儿媳，除了人类作为一种生物，天然有的保存自身，进而以繁衍后代为要务的生物本能之外，另外一个原因，无疑是经济上的，基于古代依赖人力从事生产的必要性，和进入父系社会之后，家族以女性、儿童为家族私产之故。所以家族之中有已婚男子死去，其子弟父兄，不欲青年丧夫之家族娶了进门的女子，无论是后母、儿媳还是兄嫂、弟媳妇，为防止她携幼儿改嫁，造成家中人口流失，尤其她本人是个壮劳力，其夫家更不想失去她，因为那样不但不利于人口繁衍，也不利于经济生产。）

当年什翼犍之叔攻杀王兄之后，一方面出于草原报嫂惯例，另一方面也垂涎寡嫂美色，便欲将之与王位一并篡夺。独孤氏自幼读书，信奉中原礼教伦常，自是坚决不允。且独孤氏含恨在心，后遂与不仁不义的小叔子虚与委蛇，趁其不备，伺机以毒酒药死了他。于是代国一时无主，内乱不已，草原诸部纷纷叛离。

幸独孤氏娘家独孤部实力颇强，赖其继位为部落大人的长兄施以援手，而代王本是拓跋部大人，拓跋部上下与另一强部贺兰部世代联姻，故为姻亲盟邦，故贺兰部亦出手相助。历年方堪堪削平叛乱，但国内一直不宁，独孤氏乃请长兄与贺兰部大人主持，立其夫与初婚夫人所生长子拓跋斤为代王。新代王年仅十九，未弱冠，草原惟力是视，自然不能服众，诸部仍然不服。独孤太后不得已，乃以亲生子什翼犍为质，送至后赵国都邺城为任子侍奉石虎，求得中原册封已即位之新代王，且支持她在幕后主政。时后赵国中知晓代国种种情事，便称送什翼犍至邺城之使者为女国使，即以独孤太后为代国女主也。

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三年后，独孤太后去世。此前，其娘家独孤部之大人即其长兄，已经去世，由世子继位，故独孤部已先于代王的拓跋部完成了新老交替，新大人已坐稳大位，而其大人为西晋册封为代王，作为草原诸部盟主的拓跋部首领拓跋斤，至此年仅二十二，依然不能服众，甚至拓跋氏内部也有人蠢蠢欲动。独孤部新大人欺拓跋斤形势危殆，便起兵攻打盛乐。拓跋斤不敌，率部落逃至平城，才凭城固守，立住脚跟。独孤部新大人遂占据盛乐，召开草原五月大会，自称代王，草原诸部除拓跋斤外祖之家贺兰部外，尽皆臣服。

拓跋斤困处平城，失去了身为代王、作为草原诸部盟主的地位，如何不急！但实力寡弱，不是独孤部对手，只能望盛乐兴叹。一日，雁门名医燕谋来到平城，求见代王。拓跋斤颇惊喜，因为长城内外诸草原部落，皆已臣服于独孤部，不想却有汉人至平城求见他这个名存实亡的代王，于是欣然接见，话不多说，便急忙问计。

燕谋道：“为今之计，唯有借力打力。大王之弟什翼犍，独孤太后在日，为母遣为质任，赴邺城侍奉石虎，今已三年，年及弱冠！草原诸部皆畏石虎，当今之计，唯有大王亲赴邺城以表诚心，请得石虎放令弟归国，诸部以令弟在赵三年，今归自邺城，必因石虎之故，而心存敬畏。惟石虎未必放人，大王恐将代弟为质任侍子，留于邺城，是大王难于取舍者！然令弟若归国，携石虎百战百胜之威，与赵中原上国之重，继大王为代王，自可赢得人心，光复盛乐，而重为草原之主！”

拓跋斤沉吟片刻，便慷慨道：“我失祖业，无颜对先王！先生之言甚是！身不学无术，便请先生以先生之意，代身作国书！代国上下，齐感先生恩德！身即日便启程赴邺都，求赵主允舍弟归国！此间大事，却须烦请先生主持！舍弟归至平城，即位大典，仍请先生留意！拓跋斤愿以举国相托！”

拓跋斤说着，竟骤然起身，走下坐榻，向燕谋倒身便拜。燕谋虽自矜才学智计，却也不想拓跋斤简直秦孝公在世，居然言语之间，便欲以举国相托，慌忙将代王扶起，心下却打定了主意，觉得代国可辅。时石虎暴虐，河北民不聊生，燕谋有意在并州北部辅佐豪杰之君，为华夏保存血脉，因而有此平城之行。拓跋斤如此诚心，燕谋亦不禁感动，扶起代王，与之四手相握，四目相对，两人眼中，各自都有泪光！

燕谋乃慨然道：“我以世道纷乱，生民涂炭，大违天和，而纷乱之由，全因天下分崩！昔汉末丧乱，黄巾起而州郡割据，纷乱二十年，乃有魏武帝崛起，拯民水火！东周分崩，春秋战国，纷乱数百年！及三家分晋，田氏代齐，周家宗法，扫地以尽，不独孔子所谓礼崩乐坏而已，实人道沦亡，天下鼎沸，战国汹汹，皆欲吞别国有其地，不惜多所杀伤！于是处士横议，纵横家起。我亦本欲效战国纵横，以苏、张、卫鞅自比，欲寻秦孝公强大其国，改变世道！闻大王在此，乃贸然来见，不想大王如汉光武，推诚心置人腹中，令草民好不感喟！古人云，‘士为知己者死。’今大王既有此心，谋不得不为大王尽心尽力，直至肝脑涂地，死不旋踵！”

拓跋斤大喜过望，握住燕谋之手便不松开，乃至颤抖不已！他虽非饱学，却自幼闻其父王帐下儒臣讲说，熟悉《战国策》、《史记》、《汉书》中所载史事，商鞅以一人之力大兴强秦，今燕谋谈吐过人，绝非俗士，乃是太公望、伊尹、周公、霍光，管、葛、萧、曹之流亚，有此人辅佐什翼犍，代国何由不兴？至于自身失去王位，且须代弟为质，拓跋斤虽甫过弱冠，究竟生于草原酋豪之家，豪气过人，又自幼随汉儒读孙吴兵法、《汉书》、《战国策》，熟知中原兴亡往事，今闻燕谋将以王佐之才，辅佐代国成就霸业，自是死也心甘，对于个人得失，竟毫不介怀！

燕谋见他如此，知道访主找对了人。昔马援有言：“方今之世，不惟君择臣，臣亦择君。”燕谋便是抱定这样的大志，乃至平城游说代王。商鞅见秦孝公，尚三见方打动其心。燕谋不想晤谈之间，竟得代王以举国相托，自然亦被深深触动，乃决心为之效死力。

三