九疑回房立即与云霞、云霓一同寻找起先前收起的琴。

幸而三人忆起那琴被妥善安置在倒座房最右侧的一间房内，仅耗时一刻钟，她们便将其顺利搬出。

琴被带回房中，经过一番细心擦拭，九疑开始调试琴弦，尝试弹奏。

然而，当指尖抚过琴弦，那熟悉的旋律响起，九疑不禁轻蹙眉头。

从前不觉得，走了趟昆山才发觉自己手中的这张琴，无论在音色还是工艺上，皆无法与姨母赠予的那张琴相媲美。

“差别，竟如此之大。”九疑低低道出。

云霞听闻九疑的感慨，愕然无语，不敢轻易接口，这差距，究竟是指琴的品质，还是......另有深意？

云霓更是不敢插言，眼前的九疑变化太大，就连云霞也显得与往昔有所不同。

九疑示意云霓将琴收起，自己则独自坐在桌案前，凝视着那方端砚。

这一刻，她首次产生了将其典当的念头。

纵然这端砚再珍贵，终究不过是一件静默无言的死物。

她细致地将砚台中的墨渍擦拭干净，小心翼翼地将其放入锦匣带去找桑夫人。 海棠书屋

尚未及叩响房门，房内已传来对话声。

“你这孩子，这个我可是万万不能收下的。”桑夫人的话语中充满疼惜。

“我知道我平白住在这给刘姨添了不少麻烦，刘姨若不收，那我便收拾行囊离开。”周宁的回答中透露出决绝与愧疚。

九疑不好在这听门缝，转身欲离去，然而从房中传来的声音仍丝丝缕缕飘入耳中，“看你如此，我心里真是难过，想来你在家中定是备受宠爱，如今却跟着我们在桑家，实在委屈了你。”