唐泗水点头道：“他便是个贼人，也不能轻易伤他性命，一会儿，派个人去前面镇上报官，将他交给官府便了。”

老黄忙道：“爷，这里距离镇上有十几里路程，来去要半夜了，况且，那镇上得了这贼人，也是往县城里送。大半夜的，便是派人过去送信儿，人家也未必会过来。再说了，要是从我这客栈里将人抓走，不要说对咱家生意有何影响，便是这贼人也定然会记恨于我，我们做小生意的，守家在地的，惹不起这些人，咱还是不急着报官的好。也算是您可怜我们了。”

唐泗水转念，觉得店家说的有理，便点头道：“那这样，我们在你这里歇歇脚，吃点东西。走时，我们带着这贼人一起上路。到前面县城，我们再将他交给官府。”

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老黄忙抱拳道：“多谢您体谅，您请到前面，我给您上好酒。”

王世安微微皱眉道：“那就先将这人囚在那柴房中，等我们用过饭，再带他走。”说着，伸手指了指那院子一角的柴房。

老黄面色一怔，随即泛出笑意道：“呃，那柴房里乱七八糟的，都堆满了，没地方放这么个大活人了。我们那马厩里还有空地，先将他放在那里。那里显眼，我们出来进去的，也可随时看着这贼人，免得他有什么异动。”

王世安侧目看了一眼那柴房，点点头道：“好吧，就依店家。”

老黄令铁锁将曹三拖到马厩里。老赵仍回后厨。陈大力与唐泗水、王世安三人仍从来时的院门出去，回到前面。老黄走进后厨，张罗操持着众人的吃食。

（二）

唐泗水与王世安、陈大力在客栈外站了一会儿，看看天色，说说闲话，才先后进了客栈，在正堂里寻桌子坐下。

一众六人，分两张方桌坐了。唐泗水居主位，一侧坐了师爷王世安，另一侧坐了镖师陈大力，三人一桌。另一张桌旁坐了家仆全福与两个雇来的赶车人。而那唐泗水的女儿小珠子则有婢女小环陪着在车上用饭。

老黄催促老赵快些准备，老赵知道老黄用意，手上自然不闲着，不多时便将两大盘子酱肉切好，又烤熟了十几个烧饼，都让铁锁给两张桌子端了上去。

那唐泗水边吃边对店家老黄道：“不成想，都到了家门口，还遇到这一档子事情。咱这地界上的治安不太好么？我之前只听说过附近有山匪作乱，不想随便进个客栈都能遇到匪徒行凶。”

老黄站在柜台里，柜台上的油灯一闪一闪的，将老黄的脸映得忽明忽暗，也掩盖了他脸上的某些异样。

“哎，咱这地界一向倒也太平，附近确有山... ...匪，但他们并不祸害百姓，我们小老百姓也不担心。今日这贼人却不知是何处来的，平时从未遇到过。您刚到这里，便碰上了，让我看，倒好像是与您几位约好的。”

老黄嘴上说着笑话，心里催促着这几人快些吃完，快些带着那“祸害”离去。

“嘿，店家你真会说笑。最初这贼人出来时，我还以为是你店里的伙计呢？”镖师陈大力口中嚼着酱肉，大声说道。

“哈哈，您几位快些吃吧，这天色晚了，前面镇子还有些距离，可别等前面镇上的客栈关门落锁，错过了歇息的地方。”老黄笑道。

“那我们就住在你这里，我们不挑剔。”唐泗水笑道。

老黄面色一变道：“我们这里许久不曾留宿客人了，那后面的客房都落了满满一层灰，怎能让您几位受这般委屈。”

唐泗水笑道：“那总强过我们露宿在半路上呀。”

老黄摇头笑道：“前面镇上的客栈就是做过路客人生意的，每日里都是夜半才关门，您几位吃完，这个时候上路，只要路上不耽搁，定能赶上，不会露宿在路上的。”