永昌二年正月，李自成宣布将亲自率军出征，歼灭负隅顽抗的明军，收取南京。

他在报纸上对外正式宣告：

“去年我军三月就能下北京，而在今年，我军将在一个月内进占南京！”

然而，奇怪的是，与上一年顺军大举南征的时候南方一片慌乱不同，当李自成这次率领军队出征的时候，大明南边却陷入了一种奇怪的安静，南京城内不少士绅那是接着奏乐接着舞，仿佛敌人大举压进也就是那么回事一般。

虽然李自成的目标是南京，但首先发动攻势的在武昌驻扎的李过。

李过率领顺军逆流而上，向九江发起了进攻。

没有任何抵抗，九江明军见顺军发起进攻立刻不战而降，打开城门迎接顺军进城，顺军轻易地占领了九江。

接着顺军一路势如破竹，情形仿佛是去年顺军进入山西那样，众将士仿佛不是在打仗，而是沿着长江欣赏两岸风景：

一路上，各地明军望风而降，顺军不费吹灰之力，轻松抵达安庆城下。

抵达安庆城之后，顺军终于遇到了抵抗，安庆经过黄得功的经营，已经变成了一座名副其实的坚城，若是强攻的话还真不好打。

于是李过派出使者前往安庆城中劝降，想尝试不动兵戈收取这座坚城。

然而黄得功与刘良佐，刘泽清这些将领不同，他对明王朝是忠心耿耿的，他严词拒绝了顺军的招揽，并抽刀威吓部将们，说道，

“有胆敢背主投敌者，杀无赦！”

眼见黄得功不愿投降，李过只得下令让顺军发起进攻，就在李过以为这将是一场硬仗之时，情势再次发生了反转：

虽然黄得功想当大忠臣，但他的部将们却不怎么想，其麾下的明军士兵同样不想给大明尽忠。

再加上安庆士绅担心惹怒顺军，于是，黄得功的部将田雄在士绅们的撺掇之下，在顺军开始进攻安庆之后，命令守卫安庆城门的士兵打开城门，将顺军迎进城中。