不多时，用膳后的秦狄来到大堂。

众人见状急忙跪拜行礼，秦狄落座后，抬眼淡淡扫过众人，缓缓开口：“众卿都平身吧。”

起身后，陈作双手作揖，恭敬道：“陛下驾临辽源，末将等人未能远迎，还请陛下恕罪。”

秦狄微微一笑，眼眸中闪过深沉：“无妨，朕此次前来，并未声张。自进入辽源到现在也只有几个时辰而已，你们是如何知道朕在这里的呢？”

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陈作面上镇定自若，言道：“回陛下，是王府内的管家到军中送去的消息。他说陛下亲临辽源，请末将率兵前来保护陛下。”

秦狄心中暗自思忖，这管家倒是机灵，不过这陈作的话几分真几分假还需考量。

微微眯起双眸，故意拖长语调缓缓说道：“原~来~如~此！这管家倒是挺有心的嘛，不愧是宸王调教出的人。朕此番前来不过就是恰巧路过此地罢了，顺道过来瞧瞧宸王将辽源这个边陲小城治理得怎样了。”

站在一旁的陈将军赶忙抱拳躬身行礼，言辞恳切地回应道：“陛下不辞辛劳远道而来，甚至都还未及稍事歇息一下，就已经开始操心起国家大事来了，实在是让末将等众人深感惭愧不已啊！我等定会以陛下您为楷模典范，时时刻刻将国家之事视为最为重要之头等大任，绝不敢有丝毫懈怠与疏忽。”

“辽源在宸王殿下的治理下，百姓安居乐业，军备也不曾懈怠。陛下可先歇息几日，待乏累解除，末将等人可陪陛下在城内游览一番，辽源城虽不大，人土风情却与京都有很大区别，另外塞北雪城的美景也值得一看。”

秦狄嘴角泛起一抹冷笑，沉声道，“游玩就算了，朕还没昏庸到那一步！当下局势混乱，我朝数万大军正在战场血战厮杀，你却让朕在此游玩取乐。身为主将，你就是这样统兵的吗？究竟是何居心！”

这个下马威来的有点突然，话题转变的也很快，令陈作猝不及防。

他先是愣了一下，顿时感觉到一股寒意迎面扑来，扑通一声跪倒在地，额头触地，语气中透露着惊慌。

“陛下息怒，末将绝无此意。末将见陛下舟车劳顿，想让陛下舒缓身心。陛下心系前线战事，是末将考虑不周，言语不敬，愿率辽源之军奔赴前线，以表忠心。”

秦狄见陈作变得慌乱，乘胜追击，再次发问：“朕且问你，前些日子锦衣卫来索要兵粮，你为何拒绝？可是宸王授意？”

陈作心中一惊，忙回道：“陛下，绝非宸王之意。殿下自离开辽源后就未曾回来，连封书信也没有。辽源城内百姓众多，粮食短缺，实在是拿不出太多的粮草。除此之外，城内两万大军各司其职，还需时刻防止突厥前来攻打。末将若调动大军离开，突厥大军得到消息定会前来攻打，数万百姓必会死于战乱之中。此举无疑于是在败坏陛下的威望，末将也是迫不得已，望陛下明察。”