“若非那尤老儿仗义相助，设计同行，此寨如何能破？如今既已知晓那里情形，兵贵神速，万不可久待。”

徐鸣皋深表赞同。此时正值日午，众人用过膳食，徐鸣皋便在营内精心挑选五百名校刀手与五百名长枪手，即刻又命心腹之人速速将尤保请来。

徐鸣皋先是将三军将士激励一番，只见他站在高台之上，威风凛凛，声如洪钟：

“众将士们，此次征战剩头寨，乃为保一方百姓安宁。吾等肩负重任，务必奋勇杀敌，不可有丝毫懈怠。若能成功破寨，定当论功行赏！”

众将士们听后，士气大振，齐声高呼：

“破寨杀敌，保家卫国！”

而后对尤保说道：

“老丈，今夜三更时分，烦请你带领五百长枪手前往枣木林暗暗埋伏。此乃为防贼人暗渡，务必截断他们的退路。明日晌午时分，自有大军前去接应。今有令箭一枝交予你，若有兵丁不听号令，老丈可依军法处置，切勿推辞。大事若成，定当重重酬谢。”

尤保欣然领命。

接着，徐鸣皋又对杨小舫言道：

“贤弟可拨轻骑一千，令众人各带弓矢等武器。于三更时分衔枚疾走，直入螺丝谷放火。切记：进谷之时皆向右手转弯，切不可有错；出谷之际，务必向左手转弯。放火之后，山上必有人来接应，贤弟万不可力敌。需临时设计擒之，不可有误，此事至关紧要。愚兄则带领五百名校刀手，抄到山后，攻其不备。约四更时分，贤弟在谷口，但见山内火起，红光冲天，便立刻掩杀进来。那时愚兄亦可杀出，你我彼此夹击，众贼定可擒获。倘若仍有漏网之鱼，此贼必定会从七湾溪暗渡。好在尤老丈已带领兵丁在枣木林埋伏，可断其去路。你我一面攻破剩头寨，仍可分兵驰往枣木林接应。”

杨小舫郑重应下。

徐鸣皋又留下一千名兵卒看守营寨。吩咐完毕，便命各营暂且歇息。黄昏之时造饭，初更时分出兵，若有违抗命令者，立斩不赦。各兵得令而去。徐鸣皋、杨小舫、尤保三人，也暂且去歇息，以便夜间奋勇争先，前去杀贼。暂且按下不表。

且说此段故事，若有人质疑，言徐鸣皋与杨小舫率三千轻骑前来征剿剩头寨，如此一座大营扎于此处，而剩头寨之强盗竟毫无察觉，一点防备皆无，只坐等官兵放火捣毁巢穴，似有不妥。此话确有道理，然其中却有缘由。

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那剩头寨之强盗为何全无防备？只因徐鸣皋虽带三千轻骑，一路上却皆是衔枚疾走，又从间道悄然潜入。待至此处，离剩头寨尚有五六十里之时，便安下营寨，且毫不张扬声势。剩头寨之强盗虽知有官兵前来剿灭，然因前几次官兵到此皆大败而回，故而将此次官兵亦视作以往，即便明知徐鸣皋已在五十里外安下营寨，却仗着山势深险，以为不知路径者断难前来。即便进了谷口，只需将官兵引入埋伏之处，莫说三千轻骑，便是三万轻骑，亦不能得胜，是以有恃无恐。不过，这些强盗未免仗势太甚，过于大意。他们又怎会料到，竟有猎户尤保肯代官兵做内应，将徐鸣皋带至山上，使其察看路径。总之，这伙强盗恶贯满盈，合该被灭。阴错阳差之下，神差鬼遣，使他们昏昧无知，终将死在徐鸣皋等人之手。

闲话休提。黄昏时分，徐鸣皋传令各营造起饭来，众兵卒饱餐一顿。营中炊烟袅袅，香气四溢，仿佛在诉说着即将到来的战斗。士兵们一边吃着可口的饭菜，一边谈论着即将到来的战斗，眼神中充满了期待与紧张。初更时分，徐鸣皋命尤保率领五百名长枪手，悄然衔枚疾走，直奔枣木林而去。接着，徐鸣皋亲自带领五百名校刀手，众人各藏兵刃，皆着短衣，紧紧扎束。徐鸣皋亦不穿盔甲，身着紧身短袄。出了营门，沿着间道疾行，如狂风卷残云一般，直向剩头寨背后奔去。到了二更时分，杨小舫率领一千轻骑，各带火种，向螺丝谷进发。众人亦是衔枚疾走，不闻号令之声，唯闻人马行走之声。