话说杨元帅听完那奸细的一番言辞，心中半信半疑，当即下令将其先行监禁，正色言道：

“待本帅彻查城中实情，若确如你之所言，自会放你回城。”

下面的士卒领命，旋即将那奸细拖了下去。那奸细一路不停叫屈喊冤：

“我所言句句属实，却仍不放我回城，这岂不是白费唇舌？”

他就这般一路呼号着，被带出了大帐，自然有专人将其收押监管，此节暂且不表。

杨元帅当下即命人乔装成百姓模样，悄然潜入城中，细致打探消息。一夜悄然过去，未生波澜。次日清晨，有小军疾步进帐禀报：

“方才探子来报，称昨夜兰州城上虽旌旗虚张，就连打更之声亦未曾听闻，不知究竟是何缘故。”

杨元帅听后，即刻令探子再去详查。不多时，又有小军匆匆来报，说道：

“城内百姓纷纷出城，皆言逆贼昨夜三更时分，察知周昂所率之兵难以御敌，又惧元帅大军前来围城，无力抗衡，一旦兰州城破，必然玉石俱焚，故而连夜反王与贼将皆仓惶逃走出城，奔往安化去了。现今城门毫无阻拦，任由百姓自由出城。”

杨元帅闻此，疑惑愈发深重，即刻下令让一枝梅、徐寿、包行恭、杨小舫四人火速进城，仔细探查确凿情形，速回禀报。

一枝梅等人领命，即刻进城仔细探访，至晌午时分，众人归来，皆称城中果无一兵一卒，反王等人确于昨夜三更出逃。杨元帅听闻，仍不敢贸然行事，说道：

“周昂智谋高深，断不会轻易弃城而逃，其中定然有诡谲之处，需再探听分明，方可进城。”

同时，又遣细作至城外各处，详加探查有无伏兵。整整打听了一日，回报称：

“确无一兵一卒，实是逃往安化去了。”

杨元帅这才稍稍宽心，命人将监禁的那人释放，切不可冤枉了百姓。杨元帅仍不敢有丝毫懈怠，依旧严令众将谨慎防备，真可谓谨小慎微至极。

岂料杨元帅率军进城之时，早有细作将详情密报与周昂，周昂闻听，大喜过望道：

“杨一清啊，任你这老匹夫智谋超绝，此番也要中我的计谋了。”

当下，周昂分命各营埋伏的精兵，务必于两日后的三更时分，衔枚疾进，飞速赶赴兰州围城，不得有误，若有稍有退缩者，立斩示众。各营得令，皆厉兵秣马，准备于两日后三更行动，暂且按下不表。

再说杨元帅在兰州城中，眼睁睁看着又过了一日，依旧毫无风吹草动，那些众将及各营守城军士，大多都渐生懈怠之意。杨元帅见已过两日，毫无半点可疑之迹，暗自揣测反王与周昂等人，想必是因兵势孱弱不敌，悄悄投奔安化去了，于是也略为放松了警惕，打算再停兵一日，依旧拔队前往安化进攻。这日夜间，上至元帅，下至小军，大半皆已酣然安睡，不再详述。