鸣皋站起身来，向楼下一看，只见十几个人，把一个瘦小的后生绑在一棵大杨树上。

众人随后也上了楼来饮酒。

此时，夕阳的余晖洒在酒楼的窗棂上，给屋内增添了一抹昏黄的色彩。

你道这后生是谁？原来正是李武。

鸣皋吃了一惊，却未出声，心中转定念头，便对方国才道：“承蒙你款待，足见深情厚谊。只是你先回去，过会儿我自会回来。倘若我不来，也说不定。你别来找我。”

国才道：“恩公说哪里话！小弟一家承蒙您的大恩大德，尚未报答，今日上天让咱们重逢，来到这里，您就住一年半载。这里有个好处，再没有公差来追查，还请恩公尽管放心，为何突然就要走？”

鸣皋道：“人各有想法，不能说与你知晓。你若把我当朋友，就先回去，日后还有相见之时。不然，休怪我不客气。”

国才知道他是豪杰胸怀，与人不同，当即应允，就从身边取出一锭五两的银子，说道：“恩公过会儿千万要过来！倘若真有重要的事，这点钱在路上当路费。”

鸣皋道：“这倒可以，只是你自己也要用。”

国才道：“我叔叔在此多年，所以略有积蓄，恩公不用担心。”

那方国才恋恋不舍，被鸣皋催促着起身，只得深深作了一揖，说道：“小弟在家等候。”

鸣皋还礼，点头道：“晓得。”

方国才下了楼，付了酒钱，走出店门。

看那树上绑着的后生，又不像江南人，心中十分疑惑。暗想：“莫非恩公和此人是朋友，如今要来救他，怕连累我，所以让我离开？”

便远远地站着，观望动静。

先把方国才放在一边。

书中单说徐鸣皋见方国才走了，喝了几杯酒，把银锭揣在怀里，站起身来，直接下了楼梯，来到杨树旁边，从腰间抽出单刀，把绳子全部割断。

此时，天边的晚霞如火焰般绚烂，映照得四周一片通红。

李武看到鸣皋，心中大喜。

只见柜台里的大汉喝道：“你是什么人，敢来放他！”便叫：“伙计们，快来抓人！”

只这一喊，楼梯上冲下来一二十个人，都从身上拔出家伙，冲了过来。

鸣皋叫了声：“贤侄小心！”

最先到的一个，拿刀就向鸣皋当头砍来。

鸣皋侧身躲开，顺势夺过刀，飞起一脚。

那喽啰哪里经得起，直接被踢飞出去。

说时迟，那时快，鸣皋夺过刀，一手递给李武。

二人杀了起来，把这些喽啰头目，像切葱切菜一样。