几日后，城外的一处茶棚内，顾长生一身便服，坐在角落里，慢悠悠地品着茶。

他对面坐着一个身穿粗布麻衣的老者，老者须发皆白，脸上布满皱纹，但一双眼睛却炯炯有神，透着一股精明的光芒。

「王爷，老朽已经打探清楚了，赵家最近暗中招兵买马，似乎在密谋什么大事。」老者压低声音，语气凝重地说道。

顾长生闻言，眉头微微一皱：「可知他们招兵买马的目的？」

「这个……」老者面露难色，「老朽打探了许久，也没能查到确切的消息。不过……」

他顿了顿，压低声音，凑到顾长生耳边，说出了一句让顾长生脸色大变的话。

「什么？！」顾长生猛地站起身，手中的茶杯「啪」的一声掉落在地上，摔得粉碎。

「陛下英明，这顾长生仗着自己有几分军功，就如此目中无人，实在该好好敲打敲打！」太监尖细的嗓音在御书房内回荡，像是一只苍蝇，试图用嗡嗡声引起主人的注意。

赵乾不耐烦地挥了挥手，仿佛驱赶一只扰人的蚊虫。「行了，朕心里有数。这顾长生，真当朕老眼昏花了不成？他那点小把戏，朕还看不透？」

太监被皇帝不耐烦的语气吓得脖子一缩，不敢再多言，只得乖乖地退到一旁。

「来人，」赵乾放下手中的奏折，眼中闪过一丝精光，「传朕旨意，就说西边蛮夷蠢蠢欲动，命顾长生三日后率兵前往平叛，不得有误！」

「嗻！」太监领命，躬身退下，嘴角却泛起一丝阴险的笑容。

西边蛮夷早已归顺多年，年年进贡，岁岁称臣，又怎么会突然蠢蠢欲动？这分明是皇帝要借机削弱顾长生的兵权，给他一个下马威。

与此同时，顾长生正端坐在书房中，手中握着一封密信，脸色阴沉得可怕。

「好一个赵家，好一个太子！」他将手中的信纸捏成一团，咬牙切齿地说道，「竟然敢打我女人的主意，真是活得不耐烦了！」

密信是钟灵儿派人送来的，信上说，赵家不知从哪里听说了钟灵儿与顾长生的关系，便起了歹意，想要将钟灵儿抢回去做妾。

钟灵儿是何等人物？她可是江南首富的独女，掌管着家族上百万两银子的生意，眼光何等之高？又岂会委身于赵家那个纨绔子弟？