徐慎姈歪着脑袋搜寻着自己先夫的记忆，“没错，我嫁他时二十四岁，他估计五十了吧。”

“那姐姐为什么要嫁他，姐姐可不是贪图荣华富贵之人。”

“富贵非我愿，权势得人心啊。我跟你讲讲为什么吧。我本就是昌城人，十七八岁时离家出走去了潭城，在你家做了家庭教师的。”

何纯熙聚精会神听着徐慎姈讲述着过往经历，仿佛自己亲历一般。

“家里两个哥哥，一个妹妹。本来有些家底，所以我才能跟着哥哥们念书。后来母亲去世了，父亲向来担不起事，家底很快就掏空了。为了给哥哥们娶媳妇，父亲就托媒人四处给我和妹妹找婆家想得些彩礼。”

“太可恶了，怎么能为了儿子牺牲女儿的幸福呢？”

徐慎姈叹了口气，继续道：“我当时十七岁，妹妹不过才十三岁。我们不甘受辱，计划着逃离家庭。收拾了一些换洗衣物，拿着为数不多的钱，我们去码头坐船。可是这计划叫我那等着我们的彩礼娶媳妇的大哥知道了，告诉了父亲。”

何纯熙气得咬紧了牙，问道：“没成功吗？”

“刚上了船，父亲跟大哥就去捉我们。我气性大，一头扎进了江水里，他们眼看着我沉了下去，也没救我。”

“那你妹妹呢？”

徐慎姈的手渐渐攥成了一个拳头，眼底泛起了泪花，“被捉回去了。回来才知道，因为我的逃跑，让父亲少收了一份彩礼。他就把我妹妹卖进了行院里，等我再找到我妹妹的时候，她竟然已经成了行院的头牌了。但我父亲每月还会去寻她要钱，因为家里父亲哥哥都抽起了鸦片。”

“那行院，不会就是星都会的前身，静兰居吧？”何纯熙记得杨卓说过徐慎姈是如何创办的星都会，她原先还疑惑为什么徐慎姈会买下一所行院。

“是的，静兰是我妹妹的名字。当时她已是头牌花魁，有很多男人愿意给她赎身，娶她做外室或者小妾。但是她并不想从一处魔窟掉进另一处深渊。所以我找了工作，拼命赚钱，为了把她赎出来。”

何纯熙听得心里甚是酸涩，不忍再问。

“我那先夫就是我当时的老板，传闻他克妻克子，娶了三房夫人接连死了。一屋子的姨太太，没一个能生出个囫囵孩子的，大都小产早产没了。”

“那，那姐姐选他，是他逼迫？”

徐慎姈斜睇了一眼何纯熙，神色傲然，“我从不顺从任何人的逼迫，他欣赏我，追求我。我需要钱，需要他帮助。各取所需的事，都没有错。再者，因为的逃跑，害了我妹妹苦了那么多年，也该我牺牲自己去拯救她。”

“姐姐，那不是你的错。”

“当然不是我的错，是我那心肠歹毒的父兄的过错。他们最后当掉了裤子都要去抽鸦片，最后冻死在街上了。”

最后一句话徐慎姈说的格外畅快轻松，这故事听得何纯熙觉得自己的遭遇都算不得什么了。毕竟何纯熙从小锦衣玉食，父亲疼爱，长大后所嫁之人也是她真心