“半月前。京城来了天使（执行任务下来的太监），来选明年的皇商。按照多年的传统，这也只是来走个形式，一般为了安全，皇商不会更换得太过频繁。”

“我们胡家在这右卫城也算是家大业大。却也局限于此，难以寻得靠山，今年，那下来的公公，估摸着也收了不少银子，一时间拿不定主意。”

“就给杨家，胡家出了一道题，两家若有人能解开，便可选得明年的皇商。”

“这题就是一步解开九连环。”

胡名章说完喝了一口酒又说，“杨家托了不少关系，可惜都没有解开，这一月期限快到了，两家若是再无人解开，只能抓阄决定，这抓阄不确定的因素太多，也更好运作。”

……

另一边。

杨宅。

杨九坐在他那一张貂皮椅子上，喝着嘴壶儿，悠哉悠哉哼着曲调。

他眼睛一直闭着，歪着脑袋靠在一边，嘴里道。

“这一月期限快到了，九连环还是无法一步解开？”

下面的几个仆人说道。

“老爷，这些天，找了好些秀才，都说解不开。拿去他们还咒骂老爷您。”

“咒骂我？”杨九眼睛睁开，浑浊的眸子上下转溜一圈，笑了笑，“骂我什么？”

下人低下了头，“小的们都不敢说。”

“说。不关你们的事。”

“他们骂老爷，目不识丁，铜臭熏天，安能与小儿相比。”

“哈哈哈哈。”杨九突然狂笑起来，鄙夷道，“那些穷酸腐儒竟然这般说我，老爷有钱，那怎是铜臭，是绝美的香味，那些小儿童子，便是成人，也不一定会有我这般成就。”

“莫要管那些俗人。”

他又问了一句，“胡家那边动静如何？”

“胡家那边安排了人儿。不过只在府外，胡家似乎也没办法一步解开。”

下人说完，又道：“今儿胡家公子出去了一趟，回来带了几个人，小的不认识。”

“带回来了人？”杨九眼神瞬间犀利起来，“是去解九连环的吗？”

“那不是。胡家对那几人十分恭敬，打听了才晓得先前那胡家公子被山匪绑走，是那人救了他。”下人眼睛看了一眼自家老爷，发现对方脸上神色放松了些，这才松了口气。

杨九对着壶嘴喝了一口茶道，“救命恩人，应当如此。”

“看样子，胡家也是解不开了。”

这时候杨九的管家开口问了一句。

“老爷，既然咱们两家都无法解开，这公公为何要出这般谜题？”