随后大公设宴盛情款待了蒙古使者一行人，不在话下。宫廷里给客人端上了不明其数的美味佳肴。议会贵族及宫廷卫队元老与客人共同用餐。用餐期间，客人们显得小心翼翼，他们对每一样食物都要闻一闻，吃的也不多，其他食物如酒水、蜂蜜等未见客人动用过。
小主，
用餐后，一辆三套豪华无座马拉雪橇预先停靠在大厅台阶前并等候客人乘坐离开此地。雪橇上铺着各种毛皮垫子、还有柳条筐等。但蒙古客人拒绝乘坐准备的雪橇用具，他们决定还是乘坐自己的坐骑前往京城。即便这样，大公还是让这辆雪橇跟随他们身后行走，以便途中备用。此外，还派遣五十个卫兵护送这些蒙古使者上路。
把试着客人送走后，大公立刻把叶卜帕吉叫到身边并颇有感触地说了一下一番话，让人难忘，他说：
“我现在心里有一种感觉，在原野聚集的一团乌云正向我们袭来。我们一定要把所有可以参战的人员都动员起来，拿起斧头和刀剑来对付这帮异族才是。我已经派遣我的兄弟与蒙古使者们一同出发，去一趟京城。也请格奥吉尔·弗谢沃拉多维奇另想良策，让苏兹达利、罗斯托夫以及别罗泽尔等地的百姓都能够动员起来。通过大公斡旋让诺沃哥罗德答应给我们给予援助。在我们和蒙古使者们进行谈判时，他们要能够向这边派出小股援兵过来，以增加我们的谈判底气。此外，我还想在机灵敏捷的议会贵族的陪伴下随身带上贵重的礼物派我公子去拜谒蒙古汗王，想通过这种方式售卖和笼络这位威武的拔都大汗。现在要派你去完成一项重要使命，去切尔尼格夫拜见米哈伊尔公爵并带我问候，还请他快速向我派遣一支队伍来援助我们，以解我方兵力严重不足之困。我对你给予期望，只有拍你才能解决这一燃眉之急。其他人我不敢打包票，派出去后能保住自己的性命已经很不错了，不要说委托其借用别人之手把我方所需兵力带来这等大事儿了。我信任你，你一定不会辜负梁赞百姓的期望的，一定会马到成功的，把援军及时带到这儿来的。你现在立即到我的马厩里去，尽情挑选自己中用的几匹途中替换使用的好马，尽量快去快回。对你抱有很大期望。去吧！”
义勇军士兵们向南行走已经第三天了，经过几日的行走，他们已经来到了荒野的腹地一带。随着他们向南行进，梁赞这个俄罗斯陆地上作为一个先头桥头堡作用的重镇以及近一个时期以来，被蒙古人攻打消息恐吓不安的情绪被这些南向行进的卫兵远远摔在后面，至此，他们心情显得格外清爽和愉悦。布龙斯基带领的骑兵队伍打头走在队伍前面。他们正在沿着草原上千百年来形成的一条茶马古道行进，远远地看一溜人马在路上徐缓行进。在遥远的苍穹天边，派出去的执行侦察任务的骑兵队伍在向前游动着。他们的任务就是要了解和弄清楚在可能遭遇奇袭的地段是否藏匿着敌人的队伍。在沿途中，他们不放过途径的一座座丘陵、孤独矗立的山岗，在确认没有敌人奇袭可能性情况后，他们将向跟随在后面的队伍发出无恙的信号，如向上抛帽子、骑马原地打转，之后他们还会继续向荒原内陆深处挺进。
这时若抬头向四周望去，周边是冰雪覆盖一望无际的荒野空间。偶尔会在一些地方如丘陵慢坡上残存的红叶山地杨树从显露出来。在呈现弯弯曲曲形状的小溪旁那些扎根于土壤中的黑色橡树林簇拥在一起矗立在那儿。
大路径直向东南方向延伸，走着走着大路又分化出网状般的几条小路。说道这几条道儿，当地有几种不同的说法。眼前这些道儿是来自远方苏罗日驼队、草原上牧人牲畜群以及在草原一带地区触摸的强盗经经年累月风雨无阻地人和牲畜用脚踏出来的。这些人主要是去当时叫扎列希耶的一个地方去，这地方在俄罗斯以北地区，有的是去做买卖，而有的则陷入到拦路抢劫的行当里去了。
托罗普卡一边在小道儿上行走，一边用羡慕的目光盯着走在前面的骑兵们。作为成年人有机会初次出征，他心中充满了某种骄傲和自豪。他很少想到或者根本想不到征途中可能遇到的危险情形，这时他正在兴高采烈地欣赏着眼前广袤迷人的草原大地风景。一想到他要和从未见过的可怕的蒙古人打仗，他心中既感到高兴又感到不安。说不定他这次还会走运出名呢。在出发前，有一次父亲曾对他这样说：“我曾带你狩猎过狗熊，也许你明白了一个道理，在没见到狗熊之前，你觉得狗熊很可怕，可是当你见到狗熊后，你只会有一个想法，那就是决不能让他白白溜掉。蒙古人也是跟我们一样都是人，他们没有什么可怕的，他们进攻时会大声呼喊地向你冲杀过来，这说明他们心里也在害怕我们。尽管他们瞪大眼睛瞅着你，眼睛里充满一副恐吓的眼神。即使遇到他们，你也要睁大眼睛看着他们，决不能被他们吓住，否则，就会助长他们的气势，你要勇敢地用斧头和长毛砍杀他们，这样才行。”
“还是父亲了解作战的道理哩，”托罗普卡心里想，“毕竟之前他跟苏兹达利打过仗，还到荒野出过征，曾不止一次在战斗中负过伤，留过血，在这方面有过一些深刻的经历和体验。”
小主，
托罗普卡在心里掂量着，义勇军中有两千人马。行军途中每百人作为一个作战单元，队伍不成队形地在路上随意地行进。百人队伍里大家彼此间距保持了一定距离，各作战单元队伍行军队形基本保持不乱。一般来讲，百人队伍的长官由大公义勇军中的成员担任。队长骑着高头大马煞是威风，马具上佩戴有铜牌、铜链等饰物装潢与一般马具有所区别。不过，也有例外，有数个百人队的队长则是由有过到荒野参战经历、有善于带兵打仗经验的村长等人来担任。
每百人队身后都跟着一个辎重车队，车队由几辆大车、雪橇等运输工具构成。大车、雪橇中配发柳条筐，用来盛装大麦面包、面口袋、口粮、酸饮料等食物。雪橇上托运着士兵使用的盔甲、武器、皮袄等装备用品。采用这种形式不仅减轻了行军士兵的负重，还便于机动，轻装上阵。在遇下坡、拐弯等地段时，士兵们将主动过来在雪橇底下垫上防滑木板，扶住车帮，一面车辆倾翻。
来自雷神林村里的士兵走到一起来了，他们与来自雅鲁斯托沃的男人编入到一个百人队行军作战。脚穿树皮鞋的摩尔达瓦族的瓦乌拉走在队伍前列。他身材矮小，肩宽腰圆，边走便唱起了摩尔达瓦一首歌谣。在途中只要发现什么稀奇古怪的事儿，他就会收住自己的歌喉。一辈子他都在森林中度过，他这是第一次来到草原地区。当一群野羚羊从山谷走出来，见到过路的人便扬起犄角，高高跳起，随后便急速地向远处跑开。当看到这一情形，瓦乌拉就会兴奋地蹲在地上，用手拍打自己的大腿以示惊讶不解。
身材高挑的兹威亚加默默地跟在瓦乌拉身后，满脑子总是充斥着抱怨的想法。
“哎！泽威亚加。你的腿那么长，你应该去追赶那些野羚羊，绝对能追上他们的。”
“我呀没有那个能耐。你们摩尔多瓦个个都眼疾手快，连兔子的耳朵都能在其跑动中揪住，还是由你来追逐他们吧。”
“东边流过来的是松树林中的河水，西边是果酱丛林里的河水，这两条河都源自沃罗揑什河。你们往那边瞧，在那个悬崖下边，在这一带，去年还看见过有波洛维茨人家白色的帐顶。他们把羊群赶过来跟我们讲价钱，想卖掉几只羊…..我曾在这儿待过十二天，曾经给他们的汗王干过活儿，打过一个铁把手，车轮上上过铁箍等。他们人还算客气。我还学会了讲他们的话语。他们自称“科尔曼人。”我还和他们当中的一个人拜过兄弟呢….到了春天，这儿的景色美极了，青草会长到一人多高。牛站在草地上，人连他犄角都看不到。春天的季节是游牧人牛奶生产喜获丰收的时节，他们可以用牛奶作成奶酪等各种奶制品，用马奶作出奶酒。春天的季节是波洛维茨人感到最快乐最惬意的时节，他们会围着篝火纵情歌唱，欢快地跳舞……”
迪克罗斯继续边闷头走路边思考着什么。他两次朝着托罗普卡这样说道：
“真不知道这次出征我们能不能还活着回来？”
当天黑以后，百人队已经走到河岸谷底缓坡地带，他们决定在这儿安营扎寨宿营。百人队向在河对岸陡峭的山地地段派出警戒哨兵埋伏起来。他们把雪橇摆成一个圆圈阵势，在圆圈中心燃起几堆篝火。他们就地取材，在夜幕降临之前，百人队动员士兵不一会功夫就在附近一带收集了一大堆刺儿苗、野蒿等材质，收集材质数量足够篝火火苗延续整整一夜。士兵们休整后，给战骑一前一后腿套上绊具在自己视野触及范围内放开尽情让马儿啃食地上头一年遗留下的枯草和芦苇干饲料。
安营扎寨的工作在有序进行。男人们忙着从大车上拿出皮袄，赶紧披在身上御寒，然后围坐在篝火旁取暖，一边聆听那些善于讲故事的人讲述在这荒野上过去发生的往昔故事，还讲那些被波洛维茨部族俘虏的俄罗斯俘虏悲惨的经历以及如何逃脱的艰难曲折等各种离奇古怪的轶事，以此来满足士兵们渴望的精神需求。
到了半夜，父亲叫醒托罗普卡去换岗，到高岗值的这一班到了天亮后才能换岗。他嘱咐托罗普卡说道：
“到了那儿要静悄悄的隐蔽起来，不能随意暴露自己位置，不能乱走动。还要预防蒙古士兵偷偷摸上来对你下手。只要有任何动静，就立即发信号求救。懂了吗？”
爬上刺儿苗丛林，托罗普卡就一下子钻到刺儿苗干枯的树枝里了。这时周边一片漆黑，万籁寂静。河岸附近谷底燃烧的篝火火苗已燃烧殆尽。围着篝火旁躺下的士兵们已进入了梦乡之中。一侧不远处随意吃草的马匹似乎预感到某种野兽偷袭，因不安和紧张而不停地打着喷嚏警示哨兵。
紧握手中长矛，托罗普卡警觉地卧在地上仔细观察着周边的动静。这一情形一下子把他的睡意和一路上的疲劳驱散的一干二净。他脑海里仿佛有种感觉在这夜色茫茫的夜里一个嘴里衔着一把匕首的蒙古士兵正悄悄向他这边偷袭过来。
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这时天上亮晶晶的星星穿过低垂的云层并透过漆黑的夜幕俯瞰着大地。个儿高的野草在夜里的风儿的吹拂下悄声不响地左右摇摆。这时托罗普卡脑海里闪现出临行前母亲拥抱和叮嘱的场面，紧接着他又想起了村里头拥抱即将离别的男人们脖颈时发出的凄惨的哭喊声，也想起了站在一旁用双眸凝视着他的韦什尼扬卡等情形。不一会儿，一个更为鲜亮动感的画面占据了他的脑海和回忆场景—画面上一个轻盈奔腾的波洛维茨骏马在草原上飞驰，他作为先锋正骑在这批战马上飞奔，搜寻着在周边躲藏起来的蒙古士兵。这种情形正好折射出托罗普卡此次出征时心里所期望要达到的全部思绪和希望。这时从草原上出来一个悠长而凄凉的鸟叫声的，藏身于森林中的猫头鹰深夜里经常发出这种呼唤叫声。附近某处又传来某种低沉的嚎叫声。这时什么在嚎叫啊？这时狼崽在嚎叫吗？还是蒙古人派来的奸细在夜间相互传递某些信息或者是相互静悄悄靠拢的特定暗号?
慢长的黑夜，只有星空显得格外亮敞，宛如镶嵌在黑色天幕上的宝石。干枯的刺儿苗映在天边，清晰可见，宛如一幅生动的水墨画。不远处的刺儿苗枝儿在眼前明显地晃动起来，像是在跳着神秘的舞蹈。啊！这可是不能忽视的苗头啊。就在这时，看见有个人朝这边在草丛中爬过来了……一个人的头部全暴露出来了……这个人这时欠起身子，转过头向周围张望了一下，然后很快又俯下身子隐去了，藏到草丛里不见影子了……是何许人也？是自己人还是敌人？要叫人求救吗？只要弄出声响，若是敌人就会跑掉，若是自己人，岂不是一场虚惊，叫人嗤笑嘛！
托罗普卡聚精会神地搜索谛听着每一个细微的声响，他在期待着…..那人会不会再把头抬起来暴露呢？就在这时那人再次把自己的头部抬起来了，不过，这次在我的右侧，而且在离我很近的地方。托罗普卡在期待中似乎又听见从左边传来了一个类似野兽喘息的声响…..也闻到了一股羊肉腥味，还听到了一串低沉的说话声….听声音似乎不想本地俄罗斯人的口音。他根本听不懂他在说什么…有人已经悄不声响地走到他的眼皮底下埋伏起来了，他竟然未察觉….他们迟早会发现他的，他们会在第一时间将他用刀或箭打死他的….不能再错过时机了….要抢先动手才行……
“也许，我会更幸运地比那些现在还在宿营地进入梦乡的那些年纪比我大的那些人获得勇敢声誉呢。”这时托罗普卡刚才在他脑海里出现的画面再次浮现出来了。只见他紧紧握住手中锋利如锥子长矛。
他使尽全身气力猛地向前扑去。长矛用力地刺入一个软体物体中….顿时传出嘶哑的声响出来，因害怕出声暴露自己而克制发声挤压出来的凄楚呻吟…..就在这一瞬间….一个重量级的身子压倒在托罗普卡的身上让他喘不过气来，另一个就是扑在他下半身。只觉得有一个强劲的双手压在他的脸庞，并紧紧地按住了他的鼻子、嘴巴等部位，使他难以有丝毫喘息的机会……
托罗普卡拼命地挣扎起来，极力想从他的手掌中摆脱出来，这时身上的压力越来越大。有人已经把他的喉咙用力地掐住….使他既不哪能出声喊，也无法呻吟。他只觉得他被人在地上拖着走。这时他仍在如何给父亲给个信号呢？若父亲知道这个情况，一定会想方设法解救他的…..但是，托罗普卡不但不能出声，而且这时连呼吸都出问题了。他在草丛中被拖走，干枯的刺儿苗枝儿随着拖地划破了他的衣服。从拖拽他走的人强劲的手上散发出一股怪异的气味。他嘴里塞满了破布条，满脸被布条缠住…..手脚都被牢牢地捆绑住了……
第二十一章 蒙古三十万军如同饿狼一般，长途奔袭，风餐露宿，一路向西挺进
蒙古人沿着顿河以及顿涅茨克河两条河分水岭向前行军的路线图。到后来，驻守克里米亚地区的蒙古人开辟了这条通道，起名叫卡尔米乌斯通道。这条道儿好走，省去了涉水过江的劳顿。晚到的雪花薄薄地覆盖了草原地区，最近在低洼的地里大风吹拂才把各处的雪花紧紧地吹落并堆积在这儿。因此，在这荒原上很容易找到点火燃烧篝火所需的原料，在这里，所到之处，根本无需为此发愁。秋天很少有野火发生。这儿到处是被雪水湿润的野生枯草，这也为蒙古那些不挑减肥瘦的战马提供了天然的饲料和所需养分。
一个波洛维茨人做向导给蒙古人在带路。
祖制上蒙古人就有以家族、宗亲为编列单位活动的规矩，行军中上千以计的马匹集中在一起行进，队伍以散兵队形向前推行。各个部队以及家族彼此之间展开的竞争尤为激烈。威武的将帅速布台勇士（草原地区时兴的一种荣誉爵号称谓）曽经下了一道军令明确要求，严格规定了各部队应遵守的行军军纪，未经许可别的部队人员不得随意混入其他队伍中来，不得擅自闯入友军宿营地。
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有时候，如发生某个落伍的骑兵或士兵误入友军的宿营地的情形时，就会招来被别人嘲笑其智力低下的一番奚落，如：
“嘿，你这个流浪汉！你是那个部落的，怎么到这儿来了？”
落伍的人这时就会用战斗暗号“乌兰”向对方给信号，回答问题时用“乌伊巴斯”或者“哎，布嘎哈木—凯伊达-库亚姆”或者别的用语。听到答应后，对方立即会答道：
“哦，他是个从托克萨巴伊过来的人！一眼就可以看出来，这个从托克萨巴伊来的人战马上挂着一个假尾巴……术赤家族的人向来不会发生找不到自己宿营地的事情的….. 这个从托克萨巴伊来的人乘骑的马匹是偷来的，偷来的马又驮着盗贼来见主人来了！”
各地部队通过传令兵与自己汗王始终保持着畅通的联络。汗王通过传令兵与主帐大汗保持着密切的沟通联系。
加汗格尔拔都汗王和他的独眼军师速布台勇士就驻扎在主帐营地里坐镇指挥。
成吉思汗家族中有十一位诸王率领各自的独立万户按照事前规定的行军路线向前行进。各部军事大权始终掌握在跟随诸王行宫特命的军师手中。即使在行军打仗期间，诸王仍过着极其悠哉的休闲时日，他们不是整天架鹰驱狗组织狩猎就是不停地举办各类花天酒地饮宴取乐，而万户的军机大事完全托付给那些曾跟随威武的成吉思汗转战南北经受各种战争严峻考验的军师们掌管处理。
拔都汗王指挥各路参与西征军事行动的部队向北全线推进，全军行军将严格按照军师速布台勇士确定的包括途径一些恐有埋伏之敌的特殊的狭长通道在内的路线图前行。在蒙古卫兵严密监视以及稍有差错随时都将招致杀头之祸等威逼压力下，被蒙古大军雇佣的钦查部族这个向导在途中极其卖力，竭尽全力仔细观察，向蒙古军及时提出了适于大部队安全休整宿营之有利地形。
在这次蒙古大军北上征服行动中，总兵力达三十万大军，但真正由蒙古本部族组成军队的人数并不算多，最多达四千人左右。但在由语言各异、诸多部族构成且数量占优势的的西征大军中，别小看这些区区四千人，他们却发挥着举足轻重的特殊作用，他们充当着各级部队指挥官、军师以及护卫成吉思汗家族贴身警卫等重要角色。此外，还肩负着负责维护军纪以及监督各路支队执行来自主帐“核心”机构沿途中发出的各项军令等诸多重要使命。
骑兵不随身携带帐篷，这样有利于轻装上阵，有利于机动。到了夜间，他们直接睡在地上。他们睡觉地方一般安排在距离吃草的马匹很近之处，因为在行军打仗中丢失战马，尤其在广袤无垠的大草原上发生这类情形，就意味着面临死亡之门了。一个军士可多配备马匹，最多配置不超过四匹，目的是在途中便于更换交替骑坐，利于长距离连续行军。
只有那些地位显赫的汗王才能有资格配置大帐或便携式帐篷，因为让他们在普通士兵面前抛投露面、与他们肩并肩围坐在篝火旁是件有失体面的事儿。他们大帐以及便携式帐篷所需零配件、铜锅、食品以及装在口袋里的面粉、谷物、葡萄干、熏肉、腌肉、腌菜等生活所需日用品都是启用身材高大的骆驼装载运输的。骆驼队则由挑选的俘虏奴仆们负责引领等事务。
那些脚上带着镣铐的奴仆们每到某一宿营地首要任务就是如何快速搭建起几顶帐篷的事儿。然后还要准备好饭食，以便给供汗王及家眷、军师、巫医、占卜家、书记员、萨满巫师、毛拉以及汗王周边食客们等随军人员能保障供应，解决行军打仗用餐问题。
普通士兵的用餐问题由他们自己来解决。基本上途中遇到啥吃啥。在行军途中时常会遇到粮食短缺，引发部队不能在某一地常驻的这一问题。为解决这一问题，他们就需要马不停蹄地向前行军，以便期望在行走途中渐渐解决队伍食物供应问题。
巴彦德日汗率领属下伍仟钦查骑兵一直充当蒙古鞑靼大部队先锋。他所属队伍的主要任务是严密监视草原上一切动静、派出小股侦察兵前出到俄罗斯境内了解前方哨所具体位置、捕获俘虏并及时将俘虏押送到速布台勇士帐中审讯。