在天色渐明之际，叶林力竭倒地。他们以血肉之躯，筑起了一道防线，拖住了清军的脚步。清军未曾察觉，已有百余名勇士趁夜色悄然离去。在攻陷明军营地后，洪承畴亲自步至叶林身前，对这位孤身一人阻挡他五万大军五天五夜的大明将领，给予了深深的敬意。

洪承畴站在叶林的遗体前，沉默了许久，心中涌动着复杂的情感。他看到叶林虽然身受重伤，却依旧紧握着长剑，面庞坚毅不屈，不禁发出了由衷的赞叹：“叶将军真乃壮士，以寡敌众，坚守营地，令老夫佩服。若非各为其主，老夫倒愿与将军痛饮三杯。”

言罢，洪承畴命人将叶林尸身收殓，以礼葬之，以示对这位敌将的敬意。

与此同时，关有德和赵田四带领着残部，终于抵达了黔阳城下。

城门缓缓开启，白文选亲自出迎。见到众将士满面尘土，眼中流露出深深的悲痛，他心中一沉，知道叶林定是遭遇了不幸。

关有德见到白文选，还未开口，泪水已先涌出，哽咽着说：“白将军，叶将军为了掩护我们突围，已经壮烈牺牲。”

白文选听到这消息，面色一沉，声音沉重地说：“叶将军的忠烈，天下皆知。他为国家捐躯，是大明的荣耀。吾等应当继承他的遗志，共同抵御强敌。”

城中的将士们听闻叶林的死讯，无不沉浸在哀悼之中。

白文选也迅速派人撤回前去接应叶林的部队，他们必须在洪承畴反应过来之前，渡过舞水，前往靖州。

白文选与关有德、赵田四等人紧急商议，决定立即行动。

他深知，洪承畴虽然暂时被叶林牵制，但一旦得知黔阳城内的情况，必将发起猛烈的攻击。他们必须抓紧时间，以免错失良机。

随即，他下令全军准备渡河。他命令士兵们搜集一切可用的船只和木筏，并在河边布置警戒，以防清军的突袭。

此时，清军的营帐中，洪承畴也正凝神思索着接下来的行动。

他知叶林已死，大军可以毫无顾忌地向黔阳发起进攻。然而，在此刻，他的内心却充满了犹豫：是继续向黔阳挺进，还是撤回沅州城？