朱允熥审视着桌上的一叠信件，随即对孙老说道：

“孙老，是否需要本王请专人来比对您的笔迹呢？”

孙老淡笑道：

“殿下的幽默可真令人莞尔。即便字迹如出一辙，又能证明什么？天底下相似的字迹多如牛毛，仅凭笔迹就断定这些信出自老夫之手，或者单靠信中的内容就认定土豆种子之事由我策划，恐怕难以服众吧？”

朱允熥微微颔首：

“的确，但眼下你已身陷嫌疑之中了。”

孙老应道：“不得不承认，就目前的状况而言，我确实有些可疑。”

朱允熥猛然一拍惊堂木，厉声质问：

“既然有嫌疑，为何还不速速起身以示清白！”

孙老面色一沉，恭敬地起身，缓步走到大堂中央。此刻的他，仿佛已成了半个小罪人，再无昔日乡绅地主的尊荣。

朱允熥接着说：

“如今案情渐明，这些土豆种子确是乞丐挖掘的。而背后若有人操纵，只需查明此人，便可揪出幕后黑手，此案便能了结。”

孙老笑容略显勉强：“看来是这样，但殿下，您的证据似乎尚欠火候。”

朱允熥从容道：“不急，来人，将中年胖子和山贼们带上来。”

语落，锦衣卫亲自押解着中年胖子及一众山贼，缓缓步入大堂。孙老在瞥见那胖子的瞬间，才真正感到不安。

那胖子面无波澜地走上前来，随即屈膝跪地。显而易见，这段时间他在锦衣卫的掌控下过得并不如意，已被彻底驯服，举止格外恭顺。

朱允熥开口问道：

“山贼们，你们自己说说吧。”

女山贼首领回应：

“禀太孙殿下，数日前，这位中年胖子来到我们的山洞，提出与我们合作。他付了一百两作为订金，承诺剩余的九百两银子，只要我们去山下挖取百姓种植的土豆种子。我们不愿参与，便打算立刻离开。”

朱允熥轻轻颔首，目光移向肥硕的中年男子，询问道：

“此言当真？”

中年男子早已被神秘的影卫恐吓数日，此刻恭顺地回答：

“禀太孙殿下，确有其事。”

朱允熥骤然厉声问道：

“快如实招来，谁让你执行此等密谋？”

那中年男子毫不迟疑，手指直指孙老，坦诚道：

“回太孙殿下，是这位孙老，一切都是他授意的。我，只是孙老麾下的一枚棋子。”

朱允熥再次望向孙老，孙老连忙否认：

“殿下，老朽并不识此人，更无所谓的手下。也未曾命他去寻山贼挖掘魔芋种子。太孙殿下刚刚还言，这些种子是乞丐挖掘的，现在又说是山贼，自相矛盾，岂非荒谬？”

朱允熥嘴角勾起一抹冷笑，缓缓道：

“听不懂吗？无妨，本宫会慢慢让你明白。最初，你令手下接触那些乞丐，因为他们的数量众多，便于悄无声息地盗取百姓种植的魔芋种子。他们擅长偷窃，执行这类隐蔽任务得心应手。

然而，你的计划很快落入我眼，那些乞丐已被我遣人重伤，并擒获了关键人物，你的爪牙已被斩断。察觉到危险，你又派遣使者寻找山贼，表面是要他们继续挖掘魔芋，实则欲借此制造线索，让山贼成为替罪羊，让我们误以为这一切都是山贼所为，企图断掉我们的追踪线索。

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然而你没料到，此举反而暴露了更多线索，让我们逮个正着。如今两条线索皆指向你，真是咎由自取。你把自己推向绝境，还以为能玩弄智谋。你的计策拙劣不堪，漏洞百出，如今竟还想在大殿上狡辩，呵，实在可笑。”

孙老微微颤抖，张口欲言，却无词以对。而那中年男子为了自保，立即接口：

“太孙殿下，小人也有证据。我手中有些银币，这些都是孙老给予的。如此大笔的银钱，必有来源，稍加追查就能证实它们来自孙老。另外，我还有来往的信函，字迹如出一辙，肯定是孙老亲笔。他还曾对我提及，想尝尝魔芋的滋味。因此，那些被盗的大量魔芋种子，有很大一部分藏于孙老家，他特别