他开始巧妙地设局误导她，有时是故意在她面前拯救溺水的花魁，有时则向她暗示柳茵茵才是自己心中所爱之人。如此种种行为，无非就是想让她望而却步。原本按照常理推断，朱芋应该会如同那些曾因父皇宠爱他而试图接近他的女子一般，去挖苦讽刺花魁，嘲笑其不知天高地厚；亦或是对柳茵茵发起猛烈攻势，妄图毁掉她的清誉甚至夺取她的性命。

可事实却大出所料——奉命暗中监视朱芋的侍卫回报说，她竟然心甘情愿地与他配合，以求让父皇打消将他们二人联姻的念头。不仅如此，她还发自内心地欣赏花魁，并真诚祝愿他能与柳茵茵白头偕老、永结同心。

正当他认为朱芋对自己毫无感觉之时，局势却突然发生逆转。在他“病重垂危”之时，她毫不留情地用行动给了柳茵茵一记响亮的耳光，并坚定地站到了他这边。自那时起，仿佛一切都变了样，她与柳茵茵之间的关系变得异常紧张起来。

他从小到大从未体验过有人如此坚定地站在自己这边、全心全意地维护自己的感受。即使是一直以来待他如亲人般亲切慈祥的嬷嬷，也始终谨守着主仆之间应有的礼数与界限。然而此刻，柳茵茵却仿佛给他带来了一种全新的情感触动——原来这世上还有人愿意毫无保留地支持他、守护他。

正因如此，柳茵茵在他心中的地位愈发特殊起来，不仅仅成为了他的伙伴或朋友，更像是一道温暖明亮的光，照亮了他内心深处那个曾经孤独寂寞的角落。而这种独特的存在感，使得他越来越渴望能多花些时间与精力去了解她、靠近她，并从她身上汲取更多力量与勇气。

于是乎，命运的齿轮开始转动，两人最终在父皇的有意为之下，被迫一同前往江南执行任务。这一路走来，朱芋展现出在他看来惊人的厨艺天赋：无论是香酥可口的烤馒头、香气四溢的烤串、麻辣诱人的毛血旺还是鲜美酥脆的干炸小河虾以及精致美味的蛋糕等等美食佳馔，无一不让他食欲大增、回味无穷，都非常合乎他的口味。

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起初，身为王爷身份尊贵且自尊心极强的他尚有些矜持与顾虑，但随着日子一天天过去，他渐渐放下了所谓的架子与包袱变得越发随性自然起来。每当闲暇无事时便会不由自主地踱步至朱芋所在之处蹭饭解馋；起初由于人数众多且众人皆不拘小节导致每次用餐时总显得颇为混乱嘈杂甚至令其感到些许不适；但久而久之便也习以为常甚至乐在其中。

值得一提的是朱芋食量颇大完全不像寻常官宦人家娇柔秀气的女子那般，而他亦受此影响不再过分拘谨约束自己尽情享受美食带来的愉悦满足感；有时吃的兴致高昂时，二人甚至会相互帮对方添份饭。

如今细细思量，如果返回原地，各归各位，各自沿着既定的人生道路前行，他似乎已心生抵触之意。于是乎，他下定决心采取行动，趁尚未离开之际，抓住与朱芋共处的契机，力求两人之间的关系能更上层楼。

靖王方才理清内心纷繁复杂的情感纠葛，准备积极追求心仪之人时，朱芋却有着截然不同的念头。