李天涯说完，与王京、宁采臣等密语几句，先行下楼去了。何学海会意，举杯起身，朗声道：“诸君，请安静，听老夫一言！”

何学海声音清亮，素来方正威严，众人闻言，忙各自起立，肃静恭听。

“送君千里，终须一别，今日与诸君别后，江海茫茫，难问归期？何某自幼遍读圣贤书，此心可昭日月，我今归去，无愧于心！诸君且好自为之！”

说完，他举杯一饮而尽，对众人团团一揖，众人慌忙纷纷回礼。

何学海把空杯一抛，不再停留，转身大步下楼，到了渡口，早有一艘三瓦船靠在码头。

刚踏上甲板，李天涯已迎了出来，家人何洪也早在候着。

师生在船舱坐定，李天涯又从身后玉墨手中拿出一个沉甸甸包裹，递给何洪。里面有一百两金子及两套新衣服，何学海两袖清风，生活拮据，这是李天涯为恩师准备路上用的，何学海以为李天涯得楚府之助，经济宽绰，也不推却。

三瓦船缓缓前行，少顷离开秦淮河道。

李天涯道：“老师此去，将去哪里？”

何学海道：“我此去会先往京城一趟，牧斋那边我已有去函，告知你的情况，你只须准备明年乡试，其他的事，尽量不管，为师已经有安排。”

牧斋是钱谦益的字，此刻应该在赴金陵的途中。

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李天涯叹了口气，道：“以后就不能早晚聆听老师教诲了……”

见李天涯有些伤感，何学海道：“子楚，当此国家多事之秋，休效小儿女情态，你头角峥嵘，逸志高远，不要心灰，不要辜负为师期望。世事无常，犹未可料，你别看现在阉党势大，横行一时，群凶肆虐，荼毒海内。俗话说得好，多行不义必自毙，他们已经如强弩之末，依我观之，阉党近年内必遭天谴，获罪于天，无所祷也，到时咱们师生未必没有同殿为官之日。”

何学海这趟先上京城，话说是游览风物，其实还有另外一个目的，也是为李天涯这门生将来北上搭建人脉，埋下基础，这就是有座师的好处。

李天涯心里暗暗佩服何学海的眼光，按历史走向，魏忠贤一党确实在明年玩完，被崇祯皇帝连根拔起。

何学海又特别叮嘱务必交好楚府，日常多加走动，不惹闲事，当下师生作别，李天涯径自上岸。

秋高气肃，落叶飘零，李天涯伫立岸边，目送老师瓦船远去……