走进胡家大院，就向欢笑着走出来的胡连海夫妇跟大哥大嫂行礼问好，四人欢欢地把郭凯迎进厅堂，笑容甜蜜，言语欢欢。

大嫂端来茶水，郭凯接过，喝了一口，就将颜卿怀孕的好消息告诉四人，四人欢天喜地，将颜卿的事儿问个不停，郭凯一一作答。

两杯茶水过后，郭凯想着离开，被胡夫人留了下来，硬要他吃了晚饭再走。

郭凯心儿高兴，撇不开亲情的美好，留了下来，一套美好言语将时光欢度，迎来了太阳偏西。

胡夫人带着媳妇早早地将晚饭做好，郭凯甚是感激，跟岳父与大舅子快快乐乐地把酒喝好，把饭菜吃好，把饭后茶喝好，迎来了太阳西落。

郭凯伴着夕阳的余晖，拜别岳父岳母、大哥大嫂，跨上马背，朝紫石柳庄欢奔而去，美好心情流落一路。

太阳西落，如血殷红，城西承德酒楼门口不远处的一块平地上，一个书生刚将他的几幅画卷收好，装进一个能背负的竹篓子里，背到背上，正打算离开，郭凯骑着马走了过来。

郭凯下得马来，对着书生行礼道：“吴公子，王猛想请你到河州去玩玩，不知公子是否方便？”

此人正是吴风，是个才子，只因家境贫寒，靠买画为生。

吴风听到王猛二字，便向郭凯行礼道：“不知大哥怎么称呼，什么时候出发？”

郭凯听过，微笑道：“我叫郭凯，后天出发，我明天下午来接公子。公子要是有什么难处，尽管说来，能办的一定帮你办好。”

吴风微笑道：“好，明天下午我就在此处等你，如何？”

郭凯极为高心，从衣兜里摸出一个钱袋，向吴风递了过去，微笑道：“公子将家里打理一下，明日下午在此相见。告辞！”

吴风送别郭凯，就往家中走去，心儿高兴，步子也就轻快许多，没过多久，就回到了家中。

还没来得及向母亲问好，向妹妹招呼，就被坐在院落里的两个壮汉一把迎住。

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吴风放下画篓，接过一个壮汉递过来的一封书信，借着微弱的光线将书信看完，正要说话，就被壮汉塞过来的一小包银子堵住了嘴。

壮汉道：“公子，今夜出发，如何？”

吴风见过壮汉的打扮，自知惹不起，只好走进屋内，将壮汉与郭凯送的银子拿给母亲，对着妹妹道：“我出去些时日，记得照顾好母亲，要是有什么难处，就到紫石柳庄去找王员外。要是明天有个叫郭凯的来找我，你就说我先北上了，迟些时日再到河州去，不会失约。”

将母亲抱了抱，将妹妹抱了抱，走出房屋，来到院子，跟着壮汉说道，“走吧。”

跟着两个壮汉走出院子，走进了夜色中。

原来写信者，正是吴风曾卖画商丘时，结识的一位清贫才子，李康年。

两人彼此倾慕对方才华，结为好友，曾许下诺言，苟富贵，勿相忘。

李康年在信中邀请吴风赶去京城帮他作画一幅，吴风碍于往日情谊，兑现往日诺言，失约郭凯，随着壮汉连夜乘船赶往京都。

无风无雨，有水无浪，一路坐船北上、西进，转转数日就来到京师。

一路上，两个壮汉对吴风甚为恭敬，照顾有加，吴风心情甚为欢快，揽山阅水一路。