越王勾践本信心满满，部署了重兵，准备收拾自黄池会盟归国的吴国残军，谁料后院起火，三夷部落趁越国进攻吴国之际，向越国发起了突袭，越王勾践不得不扼腕长叹，无奈与吴王夫差签订盟约，暂时退兵。

这一次，吴国遭到的打击实在过于重大，除了吴军有生力量被损失大半外，原来的一些附庸国都纷纷脱离吴国，有的选择了越国，大部分则重新回归楚国。

从此，吴国一蹶不振，然后一直没振作起来，最终于公元前473年，被越国所灭。

但置吴国于死地的决定性力量，是超级大国楚国。对吴国来讲，最大的敌人其实并非越国，越国再怎么样，其国力军力都是有限的。

我们印象中的吴越争霸什么的，其实都是小说化了太多。

这些故事，我们在楚国风云和吴越风云里都详细讲了。

对鲁国来讲，从此，不用再担心吴国了。鲁国的新大腿，应该要看到吴国南边的那个新贵，越国。

等到吴国被灭的那一天，我们会感叹端木赐在前几年的外交居然取得了等此的成果：

为了让老师孔子回国安度晚年，端木赐与冉求商议着，为鲁国立下大功，以换来鲁国召回孔子的奖励。

这个大功，一是冉求率军抵抗了齐国的侵略，二是端木赐在外交场上的首秀，帮助季孙肥消除了被召去吴国可能存在的影响生命的巨大隐患。

在鲁国危难的情况下，孔门弟子挺身而出，拯救了鲁国，拯救了鲁国第一号人物季孙肥。于是，孔子得到了整个鲁国的重视。

于是，年近古稀、流浪列国长达十四年的孔子，终于回到了鲁国。

孔门高徒端木赐出色首秀后，一发而不可收拾。为了鲁国不被齐国三番五次侵略，端木赐出使了齐国，抓住齐国相国田恒欲一家独大而不择手段的心理，说服齐国打一场大仗，以消灭更多的齐国世家。

于是，齐国不再侵略鲁国，而是将矛盾指向了有意北上的吴国。

端木赐又到了吴国，说服吴王夫差抓紧时机北上中原争霸，这正合夫差的心意。