司柠心中天人交战，一方面是与沈沛菡的深厚情谊，另一方面是自己对王爷那难以言说的情愫。她深知，此时若稍有不慎，便可能伤害到沈沛菡，也可能让自己陷入万劫不复之地。

正在司柠犹豫不决之时，远处突然传来一阵急促的脚步声。

二人惊愕地望去，只见沈府管家神色慌张地跑来，气喘吁吁道：“大小姐，不好了，老爷在朝堂上与支持王爷的大臣起了争执，现在局势危急，老爷让您即刻回府。”

沈沛菡脸色瞬间变得煞白，她紧紧抓住司柠的手，“司柠，这可如何是好？朝堂局势本就紧张，如今父亲与王爷一派起了冲突，恐怕会引发更大的风波。”

司柠深吸一口气，努力让自己镇定下来，“沛菡，你先别急。你先回府，或许事情还没有到无法挽回的地步。”

沈沛菡匆忙赶回沈府，只见沈府上下一片忙乱。

沈父坐在大厅之上，面色阴沉，怒容未消。见到沈沛菡回来，沈父猛地一拍桌子，“你还知道回来！我问你，你是不是私下与王爷接触了？”

沈沛菡心中一紧，扑通一声跪在地上，“父亲，女儿确实见过王爷，但女儿并无恶意，只是想……”

沈父怒目圆睁，打断她的话，“你糊涂啊！如今朝堂之上，太子与王爷两派争斗激烈，我们沈家一直支持太子，你却私下与王爷来往，这不是将沈家置于风口浪尖吗？”

沈沛菡泪流满面，“父亲，女儿心悦王爷，并非有意与沈家作对。而且，女儿觉得王爷并非如您所想的那般不堪。”

沈父气得浑身发抖，“你这逆女！感情之事在这朝堂纷争面前，一文不值。你若继续执迷不悟，不仅会害了你自己，还会连累整个沈家。”

沈沛菡深知父亲所言并非危言耸听，朝堂争斗向来残酷，稍有不慎便会万劫不复。可她又不忍心看到沈沛菡如此痛苦。