通过只提供两个桃子，制造出资源稀缺的局面，引发三位勇士之间的竞争。他们都认为自己的功劳最大，应该得到桃子，从而激发了他们内心的争强好胜心理。

引发矛盾冲突

由于桃子数量有限，必然会有勇士得不到桃子，这就导致他们之间产生矛盾。当古冶子提出自己的功劳更大时，公孙接和田开疆意识到自己的行为可能会被视为贪心和不公正，进而引发了更深层次的矛盾。

道德压力

在当时的社会背景下，“义”是一种非常重要的道德观念。三位勇士都非常看重自己的名誉和尊严，当他们意识到自己的行为不符合这种道德标准时，便产生了巨大的道德压力。公孙接和田开疆因为觉得自己的功劳不如古冶子而先拿了桃子，感到羞愧，最终选择自杀；古冶子也因为自己的争功导致两人死亡，觉得自己有责任，同样选择了自杀。

借刀杀人

晏子巧妙地利用了三位勇士之间的关系和他们的心理特点，让他们自相残杀，达到了除掉他们的目的，避免了直接与他们发生冲突，也无需动用武力或耗费过多的资源。

以下是古今与“二桃杀三士”类似的经典案例：

古代案例

- 曹操借刀杀祢衡：祢衡恃才傲物，对曹操多有不敬。曹操想杀祢衡，但又不想背负杀害贤才的骂名，于是将祢衡推荐给刘表。祢衡在刘表处依然我行我素，刘表也不愿落得杀才之名，又把祢衡送给黄祖。黄祖性格暴躁，祢衡出言不逊，最终被黄祖所杀。曹操借刘表、黄祖之手，达到了除去祢衡的目的。

- 郑庄公欲擒故纵除共叔段：郑庄公的母亲武姜偏爱小儿子共叔段，想让他继承君位。郑庄公即位后，共叔段在母亲的支持下不断扩张势力，妄图夺取君位。郑庄公表面上对共叔段的行为不加干涉，暗中却在积蓄力量。等共叔段准备谋反时，郑庄公一举将其击败，巩固了自己的统治地位。