面对钟晓芹这样的女子，周和平决定采取更为高明的策略——让自己成为她生活中不可或缺的存在，通过不断提升自我价值，增强在两人关系中的重要性与被需要感。

他深知，唯有如此，方有资格引导这段关系的走向。

晚餐的温馨时光悄然流逝，周和平展现出了绅士风度，亲自护送钟晓芹至其居所楼下。月光下，两人的身影拉长，气氛略显微妙。

当周和平准备离去之际，钟晓芹轻启朱唇，略带迟疑，终是开口：“你...这是要回去了吗？”话语间，藏着不易察觉的复杂情绪。

周和平闻言，心中不禁泛起一丝涟漪，误以为这是某种暗示，但随即自我调侃，暗想是否自己魅力已至，让钟晓芹心生留恋。

然而，他的遐想很快被钟晓芹接下来的话语打破：“这么晚了，你身上的香水味挺浓的，或许换身衣服再回去会更好。”

周和平恍然大悟，原来钟晓芹的关切并非他所想象的那样，而是出于对他与王漫妮之间可能产生的误会的考虑。

他轻轻一笑，心中暗自感叹钟晓芹的细心与体贴，同时也意识到自己在某些方面的多虑或许是多余的。

“你的提醒很周到，不过我想应该无碍。”周和平微笑着回应，言语间透露出一丝自信与洒脱，“不过还是要谢谢你。那么，我们下次再聚。晚安。”

说完，他轻轻挥手告别，转身关上车门，驾驶着拉法缓缓驶离，留下一串低沉而有力的引擎声在夜色中回荡。

钟晓芹目送着车辆远去，直至那抹红色光影完全消失于视线尽头，耳畔的轰鸣也渐渐消散。她轻轻叹了一口气，心中五味杂陈，随后缓缓转身，踏上了回家的楼梯，心中默默期待着下一次的相聚。

周和平归家，站在门扉之后，心中默默复盘着近期的情感攻势。

顾佳，已悄然成为他蜗牛游戏世界中的常客。