艾德是个谨慎的人——至少要比她谨慎得多，这样的信息恐怕很难被他因为疏忽所遗漏，肯定有什么隐情。

“那个项圈……”卡塔莉娜压低声因向狮尾先生问道，“我之前似乎没有见过。”

“哦，您没见过它们很正常，因为这是今天下午刚刚到货的订单。那个黑色的铁环是一种名为‘劳动力增幅器’的装置，说来实在凑巧，供货商正是鄙人。”

“劳动力增幅器？它的用处具体是……”

“哦，那曾经是西岸公司的试验型产品，最初被设计用于海外种植园区。您应该知道，在农业上我们现在已经可以用蒸汽收割机大规模收割谷物，但对于种植园里的水果、棉花、橡胶、鸦片罂粟等经济作物依然停留在手工采摘的阶段。”

“所以这是一种劳动工具？”

“算是吧。手工采摘需要大量的劳动力，而人力的成本决定了我们能否享受到价廉物美的商品。大部分人力资源都需要支付工资，这意味着更多成本，但是还存在一种无需支付薪酬的特殊劳动力——”

狮尾先生面带微笑地瞧着她，循循善诱地说道。

“奴隶？”卡塔莉娜满脸不可置信，“可是莱瑞亚早在五个世纪之前就已经彻底废除了奴隶制度啊？一切贩奴和使用奴隶的行为都将被视为非法行为。”

“是的，但新大陆和那些大洋岛屿从未被正式宣布纳入莱瑞亚的国土，不是吗？”

“……”卡塔莉娜哑口无言。

“而奴隶会不满、会消极工作、会尝试逃走，甚至集体暴动。这对种植园经营者的财产是一种极大损失，因此西岸公司尝试发明了这款产品——它最初被简单地叫做‘奴隶项圈’。”

狮尾先生用手指沾了沾章鱼盘子中的碎冰，用水在桌上描绘着“劳动力增幅器”的结构：

“在项圈的内部藏有四枚锋利的剃刀，并通过一块水晶感应器控制。有趣的是，它在正常工作时处于闭合状态，被关闭时刀片才会弹出。一旦奴隶尝试逃出种植园，水晶感应器就会失去信号源，然后——咔嚓。”

他笑着在自己身上比了个割喉的动作。