湘莲归寨后的消息

柳湘莲回到位于山间的山寨时，寨门已经打开，迎接他的兄弟们热情地围了上来。他们一个个神色激动，七嘴八舌地问：“湘莲哥，外面什么情况？朝廷最近又在搞什么花样？”

湘莲挥了挥手，让大家安静，然后走到中央的大堂。点燃的松明火把将大厅照得通明，湘莲清了清嗓子，沉声道：“外面乱得很，忠顺王南下清剿贾家旧事，甚至连宝玉也被牵连其中。但薛家灵柩已安妥护送至金陵，至少他们能安息了。”

众人听到这话，脸上表情复杂，有叹息的，也有愤慨的。一名粗壮的寨兄开口问道：“湘莲哥，听说忠顺王连普通百姓都不放过，这事儿是真是假？”

湘莲点点头，脸上露出一抹冷笑：“忠顺王的贪婪从未掩藏。他在金陵清查贾府财物，不仅仅是为了打压旧家族，更是为了他自己的私欲。”

抱琴听完，不禁感慨道：“这世道如此混乱，咱们这片山林倒成了安宁之地。湘莲哥，你留在这里，就是兄弟们的主心骨！”

抱琴的决定

在众人散去后，抱琴独自找到湘莲，对他说：“湘莲哥，我这些日子也想通了，与其在外漂泊，不如留在山寨。这里虽不繁华，但比那些勾心斗角的地方干净得多。”

湘莲略显惊讶：“抱琴，这里虽清净，但日子也不容易过。你这样一个有才干的人，难道真愿意困在这山林间？”

抱琴笑了笑，坚定地说：“不是困，是选择。与其回到外面那污浊的地方，不如在这里守着一片净土。况且，兄弟们都信任我，我也愿意为山寨尽一份力。”

湘莲听后，沉吟片刻，点头道：“若你愿意留在这里，那是兄弟们的福气。我支持你的决定。”