碧莲努力睁开眼睛，嘴角微微上扬，露出一抹虚弱的笑容：“哥哥不必担忧莲儿……但哥哥要答应我，千万不能放弃，一定要去……去参加殿试，不能就这么放弃……”

仕林眼眶泛红，泪水夺眶而出，顺着脸颊滑落：“哥哥答应你，一定不会辜负你的期望，定会如期参加殿试！等哥哥高中，还要和你一起庆贺。莲儿，你也不能放弃，千万不能睡！”

碧莲吃力地把手伸向怀中，取出一个沉甸甸的包裹，递给仕林：“莲儿担心哥哥此行盘缠不够，就……就从家里取了三十两银子带来给你……哥哥要好好用这些钱，添置些书籍，多结识些同年挚友，以……以便日后同朝为官……”

仕林接过那沉甸甸的银两，泪水模糊了双眼，他紧紧抱住碧莲，声音哽咽：“谢谢莲儿，你的恩情，哥哥无以为报。他日高中，定会……”

还没等他说完，碧莲轻轻抬起手指，触碰了一下他的嘴唇：“莲儿不求哥哥报答，只愿哥哥能得偿所愿，莲儿就心满意足了……”说完，缓缓闭上了眼睛。

“莲儿！莲儿！别睡，醒醒！莲儿！”仕林拼命呼喊，声音带着哭腔，可碧莲却在他怀中昏厥了过去。

或许是仕林的呼喊声太大，引来了酒肆伙计。一众人迅速堵在洞口，大声叫嚷：“我知道你们在里面！快给我出来！”

仕林心中一惊，但见对方迟迟没有进洞，料想他们也有所顾忌。他强装镇定，故意大声喊道：“你们放心！里面什么都没有，有本事就进来！”

酒肆老板这时也赶了过来，冷笑着说：“哼～想骗我？他们知道了我们的秘密，既然求财不得！就将他们灭口！省得官府盯上咱们！他们不出来，就逼他们出来！”说着，酒肆老板对伙计们吩咐道：“你们几个把洞口点燃，我倒要看看他们能撑多久！”

伙计们立刻点起火把，引燃了洞口的干柴。瞬间，火光冲天，热浪滚滚，洞内很快烟雾弥漫，呛得仕林直咳嗽，呼吸困难。

仕林紧紧抱着碧莲，一边剧烈咳嗽，一边往后退，试图寻找其他出口，可找了一圈，却一无所获。碧莲也被浓烟呛醒，剧烈地咳嗽起来：“咳咳咳……哥哥……这……咳咳咳……这是怎么了……”

熊熊火光驱散了些许寒气，碧莲的意识渐渐恢复。但仕林心里明白，再这样下去，他们即便不被大火烧死，也会被浓烟活活熏死。

碧莲似乎也意识到了危险，她一反常态，双手紧紧搂住仕林的脖子，声音带着绝望与坚定：“哥哥，要是走不出去，莲儿能死在你身边，也知足了。”

仕林先是一怔，随后双手搂住碧莲的腰肢，用力地点了点头：“莲儿，生死与共，祸福相依。”说完，缓缓闭上眼睛，坦然地等待命运的安排。

熊熊烈火，炙烤着洞中的仕林和碧莲，仕林自知已无退路，仕林和碧莲紧紧相拥在一起，似乎是命运的捉弄，方才重燃希望的二人，却要命丧于此。

就在这千钧一发之际，洞外突然传来一阵熟悉的声音：“都给姑奶奶死！”