按照沙普尔·柯林杰最初的计划，由于LENS-2并没有足够的总温还原能力和单次运行时间，因此在两轮风洞测试结束之后，X51A应当尽早投入到试飞当中。

只不过，在2007年一月底进行的第二次挂飞试验当中，被专门改造用作载具的那架B52H轰炸机出现了动力故障。

由于试验机上的不少设备都是独一份，所以为了保证稳妥，五角大楼和波音公司才被迫决定将首飞任务延后一个月，用于对载机平台进行一次彻底的检修。

也正是因此，才给了华夏方面充分的准备时间。

两个月后，加利福尼亚州，爱德华兹空军基地。

第412测试联队指挥官维克托·曼宁上校走入作战指挥室，向端坐于会议桌首位的参联会主席彼得·佩斯和空军参谋长米切尔·莫斯利敬了个礼：

“报告，参与测试的B52H轰炸机已经检修完毕，根据气象飞机获取到的参数判断，未来24小时内，圣克鲁斯岛西北部海域气象状况都会保持良好，随时可以起飞执行发射测试任务……”

佩斯将军点点头，接着又向旁边一名身穿海军制服的准将军官开口道：

“再确认一遍，飞行路径周边海空域已经净空了吧？”

早年间其它项目搞测试的时候，就出现过一艘油轮莫名其妙闯入封闭海域，结果导致整个计划被迫推迟的事情。

后者翻开面前的文件夹，调转方向之后递给佩斯：

“已经确认净空，只有一支上个月就出航的华夏海军舰队一直在周边徘徊，不过马斯廷号、肖普号和普雷贝尔号正在进行密切跟踪监视，而且对方似乎也没有继续深入的意思，一直维持在距离测试区域大约120-150海里左右的范围内徘徊。”

佩斯皱了皱眉。

在某种程度上，圣克鲁斯岛西部已经算是美国西海岸附近。

过去半个多世纪的时间里，都只有美军舰队单方面跑到第一岛链内耀武扬威，如今却有一支华夏舰队反过来出现在距离自家本土这么近的位置，让他感觉到颇为难以接受。

但再怎么难接受，那地方也是公海，只能尽量迫使对方远离测试区域。

“舰队规模呢？”

他再次问道。

“一艘南仓级补给舰，识别为青海湖号，两艘旅洋Ⅱ级驱逐舰，识别为金城号和椰城号，还有一艘电子侦察船北极星号……”

很明显，这种配置的舰队哪怕不是专门为了收集情报，也至少是带着有枣没枣打三杆子的想法过来的。

于是，佩斯看向了旁边一直沉默不语的柯林杰博士。

“如果对方不进一步靠近，而是维持在120-150海里的距离上，那么不可能有效探测到X51A的飞行过程……”

后者开门见山地回答道：

“对于3万米高度以下的高超音速飞行器，没经过专门优化的雷达很难精确捕捉到信号，至于电子侦察船……我们的传感器信号是通过定向中继发送，不会被监听到任何有用的信息。”

“那么。”

佩斯抬起手腕看了看表：

“4个小时后，西部时间上午9时，测试正式开始！”