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“我需要忏悔。”

“我需要忏悔吗？”

近乎相反的两个想法从路易斯教士的头脑中一前一后地冒出来。

教堂的大门已经被他封闭起来，今天不会有任何访客来此，他可以在这里尽情地思考、批判、去回忆自己的所作所为是否匹配如今受到的惩罚。

如同他幼时那样，教堂对于他再次成为了需要亲历悔罪的场合，而不是听取他人忏悔的办公室。

他坐在平时听众们才会坐的长椅上，于黑暗中静思着，只有宣讲台的位置才有漏窗中透过的富有花纹的阳光倾注，带有一律神圣的气息。制皮师留下来的皮肤平铺在他的双腿上，上面依附着的金发已经失去往昔的光泽，枯藁如稻草，但教士的手掌还是温柔地按在上面，亲切地轻抚着它们。

上一次这么做还是在十二年前，他许诺塞万可以不用再抄圣典时，看到养子天真无邪的笑脸，忍不住伸手去摸了摸他的头发。

一切都回不到那个时候了。

路易斯教士在事态发生前就对这桩惨剧隐隐有所预料。

他有一个无人知晓的秘密——他决定成为圣职并非出于自己的想法。

在进入神学院之前，他也有自己的家庭，并且是家里的第七个孩子，按照神秘学的常理，他会具备一些奇异的特质，比如能看到鬼魂，免疫诅咒之类的本领。这种力量会在成长后回退，却让他在最关键的时刻看到了那个改变自己一生的人。

那是个很老的女人，在一个炎炎夏日从镇子外的地方来，自称为了探亲而来，还是个孩子的路易斯帮助了这位老女人，他为她找了一个荫处的树墩，扶着她坐下来，还送上一杯凉水。

老女人于是为他做出两则预言作为报答。

一是他会在成为黑衣修士后得到世俗意义上的成功，二是他会在看到脸上密布血丝之人后感到真正的痛苦。

小主，

年幼的路易斯并没有因为第一则预言感到欣喜，反而在当夜对着还无法理解的第二则预言做了一个预知的梦境，梦中他见到了那令人怖畏的场景，极度恐惧导致的惊厥发热让他在床上连续躺了一周，当他醒来后还想要去寻找那个老女巫，却被父母告知，那个外乡女人已经死了，她死在拉克斯家的门前，但拉克斯们却没有一个认识她。

依照惯例，死去的外乡人在墓园下葬，路易斯亲眼看见她的棺材沉入墓穴中，被厚土覆盖。

随着年纪增长，他选择了前往神学院深造，接下来的过程正如女巫的预言那样一路顺风顺水，唯一的瑕疵是他无论如何都无法领悟奇迹的要领。没有人怀疑他的虔诚，他被遣送回自己的家乡服务信众，事业不高不低，但对于任何一个凡人来说都算得上成功，只是那一张布满蛛网似的血丝脸孔仍不时出现在他的梦中。

路易斯曾以为那象征的痛苦会是亲人去世所造成的，但他的父母是寿终正寝，他最后反而为他们感到高兴。

老人们去世后，他不再做梦，因此一度以为第二个预言是女巫的出错，直到他收了一个养子，并将其抚养成人，与此同时，幼年时的那个噩梦便再次出现了。

充满血丝的脸......路易斯的眼神掠过教堂壁龛中的一位位先驱，心思渐渐放空。

他没想过那张脸会是一头孽物的脸，那些神奇的事物、还有邪恶的异端、邪祟......他知道它们存在，但没想过它们有朝一日会闯进自己平凡的生活，打破热沃的宁静。