“我压根就没有那种东西。”六连长面无表情地回答。“我只是在告诉你一个事实而已，不管所进行的种类如何，所使用的方式如何，战争本质上就是一个磨灭人性的绞肉机。或早或晚，他们都会像我们一样破碎。”

费尔沉默了片刻，他看上去在思考，亚罗德耐心地等待着他兄弟接下来的回答。但他没想到，费尔只是突然地笑了起来。

“原来这就是你喜欢写诗的原因。”首席智库嘲笑地摊开手。“那些自作多情的语句能帮你粘合自己所剩不多的人性吗，亚罗德？”

面对他的讥讽，六连长再度点了点头。

“很好。”他平静地说。“经典的第八军团作风——老实说，费尔，我并不是喜欢写诗。我只是想在闲下来的时候给自己找点事情做，战争总是会结束的，而那时我们该何去何从？”

费尔·扎洛斯特皱起了眉。

他收敛笑意，紧紧地盯着他的同僚。那张脸上的表情一度让亚罗德认为他会突然甩出一拳来，但是，首席智库终究还是没有这么做。

“不，不是这样的，兄弟。”他轻柔且和缓地开口。“在时钟还没被发明的时候，古泰拉上有个职业，敲钟人——或什么其他的东西，我记不清了。”

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“他们会在黎明即将结束黑夜的时候敲响手里的一种人造发声工具，来将人们从睡梦中惊醒。其他人或许仍有休憩之空余，但我们的战争只会在时钟被发明之后结束。我们就是敲钟人，亚罗德，我们只会被时代抛弃，我们绝对不可能主动退休。”

六连长沉默地点点头，低声开口：“你他妈悲观地像是个神经病，费尔。”

智库愉快地笑了，同意了他兄弟的看法，并顺手指了指栏杆下方。在那里，一场分组正在开始。

“来挑人吧。”费尔轻声说道。“我选第三排的第二十六个，你呢？”

“我也选他。”

“噢，不，想都别想——你这是作弊。”

“谁规定不能选同一个人的？”亚罗德轻蔑地一笑。“那小子看上去就不错，我选他，你要是觉得不行，就自己换个人吧。”

费尔眯起眼睛，半秒后，他将他的副官在几分钟前对他说出的那两句的古泰拉俚语扔给了六连长。后者咧嘴一笑，开始低声和首席智库交流起了这些俚语。

紧张，极端地紧张。但是，在这紧张之外，却仍然有一点理智留存。名为沈的男孩缓慢地呼吸着，并按捺着自己的情绪，等待着分组。

实际上，他虽然表现得很镇定，但大脑还是一片混乱。两个小时前的那场梦境让他仍然感到不安，以及愤怒。

好吧，坦白一点——没有哪个活下来的诺斯特拉莫人不恨贵族。

没有。除非他没有记忆。因此，沈现在其实并不能组织起完整的思绪来应对接下来要发生的事。

他站在原地，前方的人正在一个个地离去。那些身穿黑色长袍，脸色苍白到和他们一模一样的巨人们正在为他们分配宿舍和今后所属的小队。

沈在第三排，因此他前面的人很快就全都消失了。两名巨人来到了他这排的最右边，开始一个接一个地对他们讲话，声音轻微，让人听不真切。

沈低下头，开始不停地告诉自己没必要紧张。他深呼吸着，再抬起头来时，那两名巨人已经来到了他面前。

在这一刻，男孩的理智被彻底击碎。他曾无数次告诫自己不必紧张，现在却连手指头都开始高频率地颤抖了起来。巨人中的一个笑了一下，那种笑容并不友好。