夜里，后院正堂中央摆着一桌饭菜，却无人围坐。

黄乔与通判坐在侧旁客椅不说话，两个知县在屋里走来走去，不时往外面院子瞧。

瘦子落座，说：“这场瘟疫害人不浅，连个休息日都没有，下晌街道熏疫，脚都快磨破了。”

“我和余大人一样啊。”另一个知县无奈道，“一直呆在此处没回县里，好长时日不见家人，这瘟疫到底什么时候是个头，你们说，这钦差不过双十上下，能治瘟嘛？”

“齐大人是念着你那些温香软玉吧。”余常知笑了笑。

“余大人别取笑我。”齐万明说：“城中患疫者过万，该用的药都用了，我估计钦差也无力回天，曹大人以为呢？”

“现在别讨论这个问题。”曹启忠看一眼门外，“钦差还没回来，我们却坐在此处歇息，他倒不打紧，最主要的是那个护卫，这个时候千万别落什么口实。”

余常知问：“那个护卫是什么来头？”

“那可不是普通护卫。”黄乔说话了，“他就是大名鼎鼎的西北战神，萧彦，当今的定北侯。”

齐万明稍显意外，“他就是魏国公之子？难怪气宇不凡。”

黄乔起身先往屋外去，其余人跟过去，人刚到院子，迎面就见陆子卿与萧彦过来。

黄乔面含笑意，说：“二位大人回来了，饭菜已经备好，先用饭吧。”

陆子卿往屋里去，立在桌边随意瞧了瞧，转眸看向几位，似有笑意道：“这鸡鸭鱼肉一大桌，真是丰盛啊，衙门伙食不错。”

黄乔与曹启忠相视一眼，尴尬地笑说：“陆大人远道而来咱们中州治瘟，劳心费神多有辛苦，自然不能怠慢，平日衙门的伙食还是以清简为主的。”

“是啊。”曹启忠笑着接话，“二位大人多有辛苦，这点饭食属于正常招待。”

陆子卿说：“诸位大人饭能吃，这该做的正事儿是不是全都抛诸脑后了？”