“报——”

这突如其来的一声大喊，如同一颗巨石投入平静的湖面，瞬间在帝都皇宫掀起轩然大波，打破了往昔的宁静与祥和。

端坐在龙椅之上的宁皇，原本正专注地处理着案牍上堆积如山的奏折，闻声猛地抬起头来，两道剑眉紧紧蹙在一起，脸上浮现出一丝不悦之色。

“起奏陛下，东宁城传来战报，我军遭遇惨败，损失兵力已然高达两万之众，左将军紧急派遣微臣前来，恳请陛下速速发兵增援！”传讯的士兵单膝跪地，双手抱拳，神色惶恐而焦急。

“什么？”

一旁的老丞相闻言，不禁失声惊叫，满脸惊愕。

一时间，朝堂之上议论纷纷，众人交头接耳，嘈杂之声不绝于耳。

唯有宁皇依旧稳坐于龙椅之上，只是那紧皱的眉头愈发显得深沉凝重。

此时，只听得老丞相怒不可遏地质问道：

“究竟是何缘由导致这般惨重的失利？此前不是再三叮嘱过，切不可贸然出城迎战吗？为何如今还是酿成如此大祸？”

面对老丞相的质问，在场之人皆将目光齐刷刷地聚焦在了那位传讯的斥候身上。

只见那斥候面色惨白，额头上冷汗涔涔，忙不迭地回答道：

“回丞相大人，此次我军并非主动出城应战啊！而是在城中遭遇到敌军突袭，猝不及防之下才落得如此狼狈境地。”

此言一出，朝堂之上又是一阵哗然。

众人面面相觑，难以置信。

这时，一直沉默不语的宁皇终于缓缓开口说道：

“罢了，先莫要惊慌失措。且将东宁城所发生之事详细道来，不得有丝毫隐瞒。”

得到宁皇旨意后，那名斥候稍稍定了定神，开始将东宁城之战的前因后果、来龙去脉一五一十地讲述出来……

半晌过后，时间仿佛凝固在了这一刻。

当斥候将所探知的消息一五一十地禀报完毕后，整个现场陷入了死一般的沉寂之中。众人面面相觑，皆被这突如其来的局势惊得说不出话来。

宁皇坐在龙椅之上，面色凝重，声音低沉地开口问道：

“诸位爱卿，如今东宁城告急，可有谁愿意挺身而出，带领兵马前去支援？”

他的目光缓缓扫过在场的大臣们，然而却无人敢轻易应声。

就在这时，朱镇江毅然决然地站了出来，朗声道：

“陛下，微臣愿前往东宁城解困！”他那坚定的语气和无畏的神情让人不禁为之动容。

宁皇看着眼前这位忠心耿耿的臣子，并未立刻应允，而是询问道：

“西北方向的敌军目前行进至何处了？”

朱镇江再次恭敬地拱手回答道：

“回陛下，据最新情报所示，西北敌军已然抵达瑞丰城外，但令人奇怪的是，他们并未发动攻击，而是选择了暂且驻军停歇，其真实意图实难揣测啊！”

“依微臣所见，这支敌军似乎正在等待什么人或者指令。”

听闻此言，宁皇的眉头紧紧皱起，形成了一个深深的川字。

他深知当前形势严峻，必须尽快做出决策应对。

沉思片刻之后，他微微颔首说道：

“好，既然如此，朕便命你朱爱卿率领剩余的朱雀卫与白虎卫，即刻出征攻打冀州。”

“敌军破城而不入，其用意想必已是昭然若揭。事已至此，我们唯有果断出击，方能有一线生机。”

“就算一时半会儿无法顺利拿下冀州，但绝对不能让他们再有任何向前推进的机会了，无论如何都必须咬牙坚持住，一直等到大司马归来！”

宁皇目光坚定而决绝，仿佛已经做好了长期坚守的准备。

听到这番话，一旁的朱镇江不敢有丝毫怠慢，急忙上前一步，恭敬地拱手施礼道：

“微臣谨遵旨意！定当不辱使命，绝不让敌军得逞半步！哪怕战至最后一兵一卒，请陛下放心！”

...........

冀州，这座古老而繁华的城市，此刻正沉浸在一片紧张与期待之中。

郡守府内，气氛凝重而又充满希望。

一名风尘仆仆的斥候疾步走进大堂，单膝跪地，高声道：

“启禀大将军，东宁城大捷，我军大破敌军两万余人！”

此语一出，犹如一石激起千层浪，大堂之上顿时炸开了锅。