那些年，九原城里人的死婴大都丢在这个地方，听大人讲，那些死婴全是搞破鞋的女人私生的。这个土山包原来只是个土高炉，土高炉被流沙掩埋后，就变成了土山包。土高炉熄火后不久，就有人往里面丢弃死婴。土高炉逐渐变成了土山包，人们就把死婴丢在土山包下靠着城市的一头。城里的野孩子们都知道郊外有个死孩子山。一到夏天，阳光暴晒，死婴的肚子膨胀如皮球。来此玩耍的孩童们，就会用破砖烂瓦及土坷拉当炮弹，使劲向死婴砸去，比赛看谁砸的准，砸得狠。死婴被砸得噗噗作响，孩童们以此取乐。
如今，丢在这里的不只是死婴了，也许，人们饿得没有力气搞破鞋了。刘臣知道，撑死的二郎是丢在这里的，饿死的二丫也是丢在这里的。他和六郎来过这里一次，其情景令人毛骨悚然，因为他们看见的大多数是成年人的饿殍，虽然这个地方仍叫死孩子山，在九原城里的野孩子眼里依然是可以肆意玩耍的乐园，但在刘臣和六郎这样九原城外胡人区的孩子眼里，这个地方就是尸横遍野的地狱。
这时，刘臣又听见隐隐约约的哭声，是女人的哭声，听起来断断续续，哀哀切切。刘臣立刻分辨出，嘤嘤的哭声来自土山包的另一边，也就是人们弃尸的那一边传过来的。也许是好奇心，也许是乳汁给了他力量，他要爬上山头，看看另一边的景象。
土山不高，刘臣没费什么劲就爬上土山，伏在山头朝下看，横七竖八的死尸，顺着山坡胡乱地躺着，有些像是刚死去的，身上的衣服基本上还算完整；有的已支离破碎，只剩下一具骨架；还有些索性赤条条的，大多数尸体几乎体无完肤，面目全非，令人惨不忍睹。成群的乌鸦一片聒噪。它们从一具尸体飞到另一具尸体上，鸹鸹叫着，似乎在挑肥拣瘦。有几只秃鹰伸展开巨大的翅膀，毫不客气地轰赶乌鸦。然而，每当秃鹰落在一具尸体上开始啄食时，成群的乌鸦依旧赶过去凑热闹。
刘臣从小就听老豁牙子说过，乌鸦是不祥之物，会给人带来大灾大难。远处，死人堆旁边，一男一女正在拉拉扯扯，女人嚎啕大哭，男人高声怒骂。刘臣看见，女人从男人手里挣脱，跑出几步，从地上捧起一个布包，解开怀做出给孩子喂奶状。男人走过来，夺过布包，甩出去很远，布包里传出婴儿凄厉的哭声。女人哭叫着朝布包扑去，男人拦住去路，揪住女人后，他手脚并用，连踢带打。挨打的女人瘫倒在地。布包里再次传来婴儿断断续续的哭声，女人朝哭声伸出双手：
“孩子啊——妈在这里、、、、、、”男人拖起她头也不回，踉踉跄跄地朝城里走去。女人一步三回头，且行且涕。
刘臣把目光投向布包，起身要去看看那个弃婴，却看见两只秃鹰扯开布包落在弃婴身上，天上有几只秃鹰正在赶来，成群的乌鸦也聚集过来，鸹噪声淹没了婴儿的哭声。
这时，更恐怖的景象吓得他赶紧趴在地上，只见有几具尸体开始活动，难道是诈尸么？老豁牙子说过，有些死人会诈尸。刘臣非常害怕，趴在山包上大气也不敢出，眼看着有四个人从死尸堆里爬出来。四个人的打扮引起了刘臣的注意——一个戴着破毡帽，一个戴着破棉帽，一个戴着破皮帽，一个戴着破围巾。四个人不约而同地朝已没有哭声的弃婴扑去。
他们一边走一边挥舞着手里的破衣服，其中一个人还端着一杆长长的土枪，“砰”的一声，土枪朝秃鹰和乌鸦轰过去，几片羽毛飘落下来，秃鹰和乌鸦呼啦啦腾空而起。四人冲到婴儿跟前，刘臣看见有刀光在闪烁。秃鹰和乌鸦在天空盘旋，显然对夺走它们食物的人充满仇恨。四人忙碌了一阵子，然后起身往尸骨少的土山包背阴处移动，这时秃鹰和乌鸦们再次俯冲下来，扑向只剩下骨头和内脏的食物，天空瞬间一片昏暗，刘臣顿时晕厥过去。
不知过了多久，一股香喷喷的烤肉味从土山背阴处飘来，刘臣苏醒过来，大口吞咽着香味。他爬起身定定神，悄无声息地顺着香味移动脚步。当他看见四个人围着火堆大吃大嚼时，赶忙趴在地上屏住呼吸，他坚决拒绝那浓烈的烧肉香味。
吃肉的几个人很兴奋，正用不同的口音在交谈——
戴破毡帽的说，这阵子净啃死鬼，啃得我胃口都倒掉了，早知道这样，还不如留在俺山东老家呢、、、、、、
戴破棉帽的说，知足吧，你呀，今天不是吃着活物了么，在俺们河南，还没谁敢吃死鬼哩，活的就更别说了、、、、、、
戴破皮帽子的说，河南老哥说的对着咧，我们甘肃也没听说哪个村子有吃人肉的呢，喂，安徽老弟，你他妈的别光闷头吃，说你哪，我们哥仨都是跟着你学的啊，今天这肉的味道还可以吧、、、、、、
戴破围巾的说，太瘦啦！应该把丢孩子的那两个大人逮住，他俩咋也比这个婴孩肉多啊，再说大人的肉也不会这么腥气，我看那个女个还挺嫩的，她的肉肯定比这个孩子香，瞧他们都的这个孩子，比个死耗子也大不了多少。这些天我不是跟你们唠过好几趟了，干部身上的肉才叫多呐！我们村吃过一个乡长，乡长那个肥啊，别的村没捞着吃乡长，而乡长又是那么肥，他们扬言要吃光我们全村人，吓得我呀，丢下老婆孩子，连句话都没来得及跟自己的老母亲说，就一个人跑出来逃荒啦、、、、、、
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破皮帽觉得破围巾在编瞎话，拦住破围巾的话头说，安徽佬，你他妈的净瞎吹，老百姓吃乡长的肉？还反了你个狗日的啦，乡长是国家的人，你们把他吃了，国家还不把你们全枪崩了啊，吹你妈的老牛逼吧，当俺们哥几个是土包子啊！
就是……就是……另两人随声附和。
其实安徽佬是真话，只是他说的还不够详实，他在老家确实吃过乡长的肉——那位乡长解放前是个赌徒，硬是把祖上的家业败光了。他手上的家业够得上大地主了，当年他家号称良田千顷，宅院百间，其实说的就是房屋百间。后来的乡政府，卫生院，人武部，供销社等就设在他家的老宅里。可他是个败家子，他不但赌输了诺大一份家业，还把他死去老爹年轻些的六房姨太太也输掉了，最小的一房才十四岁，比他还小两岁，可他得叫人家十七娘，他心里窝囊，沉湎于豪赌，先是小打小闹，居进而越睹越大，他越赌越输，越输越赌。先输家中细软，再输家中土地和房产。最后只后只好输他的那些小妈妈了，输掉了六个年轻些的小妈，剩下一些小妈上了年岁，没人要了。
他不光好赌，还特大方，不管谁找他借钱借粮，他都来者不拒，有些狐朋狗友甚至借他爹的小老婆发泄兽欲，他都乐得成全，那些差不多守了一辈子活寡的老女人反倒打心眼里感激他。有几个离开他家的女人，后来生了好多孩子，那些孩子见到他都叫他大哥，他却大耳光扇过去，命令人家叫爷爷。他成了远近闻名的败家子，但他的人缘挺好的，在当地口碑不错。
到土改定阶极成分时，他已经讨了三年饭了，分浮财时，有些人因没分得到老地主家的年轻女人而耿耿于怀。因他讨了三年饭，是个真正的穷光蛋，所以他被划成了雇农，他读过几年书，加上脑子活络，积极要求进步，很快便被提拔重用，一步步做到了乡长。
但过了几年，在土改复查时，有人说他的成份应该是破落地主，他的干部头衔被撸了。再后来，就是大饥荒来了，树皮草根观音土都吃光了，只能吃人了。当初受这个败家子恩惠的人，不约而同就到他家把他宰了，像杀羊一样剁碎了分肉吃。
听到这里，刘臣已经毛骨悚然，他害怕被眼前这几个魔鬼抓住吃掉，他不敢发出一丝丝声音，倒退着悄悄往回爬。不知爬了多少步，刘臣认为肯定不会被发现了，赶紧起身弓着腰撒腿就逃。刘臣已经分不清方向，只知道要跑，否则就被吃掉了。跑啊跑啊，强烈的饥饿感袭了上来，加上极度的疲惫感和巨大的恐惧感，身子越来越无力，刘臣实在跑不动了，一头瘫倒在地上，再次昏昏睡去。