说是寺，却也只是由三间石板屋围成的，屋顶尖尖，铺有茅草。中间的空地上，三条石板小路交汇处种着一丛灌木。每两间屋子间隙处都种有翠竹。

“老夫没什么东西能招待二位，只有今天刚采摘的这些。”

老人指了指堂屋门边放着的编筐，里面装着几种水生可食用植物。

蓝浮凑过去，下意识开口：“香蒲——常见于沼泽，池塘和湖泊边的浅水区。拥有剑状茎部，花柱松软的香蒲，根部末端的的豆芽内含有淀粉，秋冬季食用最佳。除此之外，嫩白的蒲心笋也可以生吃或煮熟，味道类似黄瓜，初夏时口感最佳。”

“水芹菜……”

“咳咳。”

听懂素月的干咳声里的意思，他才发现自己职业病又犯了。

“这位小兄弟懂得还挺多。”

听到夸奖，蓝浮微微一笑。

老人用〔悬浮〕托着编筐，对二人说：“稍等片刻。”随后进了左侧的灶房。

“我来帮您吧。”说着，素月也进了灶房。

蓝浮则一个人在院中闲逛，无意间瞥见嵩林寺后那一株参天桑树。

另一边，老人踩着榫卯木凳，正切着素月刚洗好的菜。

她站在一旁，试探性地问：“老先生一个人住在这里吗？”

“算是吧。”

“那老先生有见过一位佩戴银制机械右臂的人吗？”

“啊——有一点印象。”老人有条不紊地切着菜，“能再详细些吗？”

素月回忆了一下，说：“身材魁梧，肤色黢黑，尖嘴龅牙，还有……独目。”

老人忍俊不禁，问她：“你是从何得知那人形貌的？”

“书上写的。”素月真诚地说，“地魔种近代史书上记载，三石宾右卫门先生就是如此。”

老人听完笑道：“小姑娘记忆力不错。可你也要知道，史书所载与事实有时相去甚远。”

“晚辈知晓。”

她的目光紧随着老人，但老人之后一心做饭，没再开口。

“老先生？”

“哈——不着急，饭很快做好。”

“不是，老先生您把拐杖当柴火了！”

“啊——”

老人还没反应过来，素月抢先一步把古沉木拐杖从火堆里抽出。

幸好没烧起来。素月松了口气，正想将拐杖还给老人，却意外发现它上面有几道银纹。

银制的？

见她对着拐杖发呆，老人解释道：“货真价实的古沉木，银是镶嵌进去的。”

素月“哦”了一声，弯腰将其双手奉还。

老人接过拐杖，道了声谢，又道：“你们来此是为寻人？”

素月点点头。

“只是抱着万分之一的希望。”

“寻那人，有何用？”

突然被问到这个问题，素月有些不知所措。

“……本意是请对方帮忙。晚辈、晚辈想改变大洲现有的局势，希望规避战争，争取一百七十二种族和平共处！”

“有理想。能否说来听听？”

“那，晚辈说几句。”

“不过，待我沏杯茶。”老人走到风炉前取了茶饼，熄了炭火，将茶饼放置碗中引水冲泡。

“那您边沏我边说。”

“嗯――也行。”

素月简单整理了一下语言，便将自己的想法娓娓道来。

“一百七十二种族是十万年前战争结束时魔幻大洲仅存的神魔人方生灵的统称。名义上各种族平等，实际上各种族之间又细分为‘种、族、属、奴’，只有三十个‘种’拥有真正的独立的主权。”

“其中‘族’为‘种’的同源异形群体；‘属’为‘种’的异源归顺群体；‘奴’为‘种’的丧权俘虏群体。”

“因种族利益不同，四个阶层难以达成共识，另外阶层与阶层之间存在歧视，更加深了现存的阶层矛盾。”

“魔幻大洲资源分布不均，各种族生存空间大小不一，随着经济发展和人口的增长，各种族都在谋划扩展自身辖区——这是生存矛盾。”

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“十万年前的种族战争令原本没有天敌关系的种族之间积怨颇深，敌对关系延存至今，这是历史遗留问题。”

“两个月前，元初森林一声凤鸣让各种族绷紧一根弦，所有人都在猜测：木凤千琴是否冲破封印归来？接下来他们该走哪一步？”

“这是隐藏炸弹。”

“现在只要再有一根导火线，不论那方先动手，战争都会一触即发。”

她顿了一下，继续说：“晚辈斗胆，意图拉拢前辈，暗中布局。即使阻止不了战争，也要将战争的伤害降至最小。”

“如果有可能，我希望这个世界合为一种一族，实现真正的‘众生平等’。”

“哈――不错，不错。”老人饮尽碗中茶，笑着说，“这茶也不错，话也不错。”

“那你想如何布局？”

这个问题让素月始料未及，但她仍开了口：“首先积累资本，寻求共同利益最大的合作伙伴；其次，盯准对方的弱点，进行牵制；最后，调和矛盾，积极寻求解决矛盾的方法。”

“没想到你小小年纪竟有如此独到且致命的见解。”

老人捋了捋胡子，又说：“可计划永远赶不上变化。只要一个环节出差错，便满盘皆输。”

“就像魔法器的制造，图纸只给出了结果，并没有给出过程。”

她深以为然地点点头。

“你有想过如何控制过程的不可测性吗？”

素月看着老人，默默攥了攥拳，抿唇不语。她当然想过，只是……

“一场战争的爆发是精心策划，一次绝命行动也要深思熟虑。”

老人将茶具收理放好，转身翻了翻锅里的菜，用魔法熄了火。

“运筹帷幄，才能决胜千里。”

老人从袖袍中取出几个积木小人，它们一落地体型就增大至五岁孩童模样。它们分工合作，端盘，铲菜，刷锅，动作十分流畅。

积木人们刚将饭菜端上圆木桌，蓝浮就被几个积木人簇拥着进来。

两人视线交错，都知晓了对方的处境。

原来她进灶房后就有几个积木人“陪”着他了。

老人对二人拱手道：“蛮荒之地，别无他物，仅以此为二位饯行。”

听这话的意思，就是要送客喽。

蓝浮想不通，便问：“老先生，这又是为何？”

“我不助任何人，只想在这峡谷中度过余生。”

“那就算晚辈叨扰。”