氨基酸的种类只有二十多种，可是却能组合成几十万种各不相同的蛋白质，按照功能可以分为酶类蛋白、结构蛋白、运输蛋白、能量蛋白、转运蛋白等十几大类，每一大类还分为若干小类，在生物体内完成不同的功能。

细胞核内的染色体，也就是记录遗传信息的双螺旋分子，记录的就是不同蛋白质的制作模板和制作顺序，每一个基因就等于一个蛋白质模板，这些不同功能和用途的蛋白质在细胞中合成出来，运输到相应的位置拼接到一起，就组成了一个个不同功能的细胞。

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一个人体细胞可能包含十亿到一百亿个不同功能的蛋白质分子，如果把细胞比喻成一个精密复杂的工厂，蛋白质既是建设工厂的最主要原材料，也是工厂制作生产的主要产品。

不同蛋白质的体积差异很大，分子量从几千到几百万之间变化，体积也从几纳米到几十纳米不等。

蛋白质是折叠起来的肽链，如果测量完全展开的长度，可能还会更长，长达几百几千纳米以上，达到微米级尺度。

最典型的就是结缔组织中的胶原蛋白，广泛存在于皮肤、骨骼、肌腱和韧带中，是这些组织细胞的重要组成部分，不同类型的胶原蛋白的大小也从几纳米到上百纳米之间。

曾凡感应到微米以下的尺度，最先研究的就是各式各样的蛋白质，细胞是人体的最基层单位，蛋白质就是构成细胞最基础，也是最主要的物质材料。

细胞发挥功能的最直接的方式，就是生产制造各种类型的蛋白质，蛋白质的制作模板，就来自细胞核内双螺旋分子上面的遗传基因。

不同的细胞，可以调用双螺旋分子上不同位置的蛋白质模板，制作出不同功能的蛋白质，就可以生长成不同的细胞形态，表现出相应的细胞功能。

人体大部分的细胞，都只有一种形态，只担负一种功能，它们制作蛋白质的数量都有上限，到一定上限就会凋亡，细胞的分裂次数也不是无限的，当人体新生细胞数量少于凋亡细胞的时候，表现出来的特征就是衰老，即便没有任何疾病和灾祸，衰老到一定程度也必然会死亡。

胶原蛋白是维持皮肤弹性和结构的重要成分，数量减少会导致皮肤失去弹性和紧致度，从而形成皱纹。弹性蛋白同样在皮肤的弹性和恢复能力中起重要作用，数量减少会导致皮肤变得松弛。

真皮层中的成纤维细胞负责合成胶原蛋白和弹性蛋白，随着年龄的增长，真皮层中成纤维细胞的数量和活性下降，导致胶原蛋白和弹性蛋白的合成数量减少，这也是人类二十岁成年以后，皮肤日渐松弛，弹性减少，皱纹增加的最直接原因。

人体内也有一种类型的细胞，不承担具体功能，可以无限分裂并保持未分化状态，属于细胞中的后备军，这就是干细胞。