“本地士绅更于次年二月陆续抵京，欲向金陵籍官员求助。有大臣甚至准备将此事奏报道光帝。很快由金陵传来消息，两江总督归宁途中路经扬州时，听从了一众官员和乡绅的劝诫，正月底回署后便立刻制止了江宁布政使的行动。”

“洪水无情。官府虽然没有让河水改道，但河水自己却改了道。许家老祖的坟茔便是道光二十九年因为河水改道而到了河床之下。”

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“得知此消息之后，我许氏族人们心急如焚，曾商量过重新选址安葬，并且派了先生去堪舆，但这万年吉地的选择实在是马虎不得，族内关于选址的争论不休。”

“好不容易选好了址，可长毛起兵造反了，族人担心兵灾会对老祖宗的坟茔不利，贸然迁坟反倒会坏事。此事便再次耽搁了下来。”

“后来，洋人坚船利炮，军阀互相倾轧，连年的征战，天下大乱，战火纷飞，民不聊生。这事情，也就这样被耽搁了下来。”

方如今问：“那后来呢？许家的祖茔，就一直留在那里了吗？”

许成宗摇了摇头：“不，祖宗的棺椁遗体浸于水中，我们这些人俱是不肖子孙，将来到了下面是没有脸面见他老人家的。于是，我们暗中寻找机会，终于在清末民初，趁着局势稍微稳定，将老祖宗的坟茔悄悄地迁回了金陵城中的一处隐秘之地安葬。”

“当时，寻找老祖宗被埋在水下的坟茔，任务艰巨而危险。除了几位德高望重的族老，便是许元夏和几个年轻后生自告奋勇地跟了去。”

“许元夏的水性最好，位置还是他发现的。然而，就在棺椁重见天日之时，族人们却惊愕地发现，里面原本放置的几件宝物，竟不翼而飞。”

许成宗微微一顿，眼神中闪过一抹痛惜：“那些宝物，不仅是老祖宗生前的珍爱，更是我们许家几代人的传承与信仰。它们的失踪，无疑是对我们许家的一次重大打击。”

方如今紧锁眉头，追问道：“那尸身被破坏了吗？”

许成宗摇了摇头，语气中透出一丝诡异：“奇怪就奇怪在这里。尸身经年累月被水浸泡，早已不成型，即便是被人破坏，也难以察觉。但关键在于，德厚公的心爱之物，在下葬时并未与尸身同置于棺椁之中，而是藏在了坟茔的另一个隐秘之处。”

“哦？”方如今闻言，不禁挑眉。

许成宗继续解释道：“那藏宝之处，只有族内三支的长房才知晓。而许元夏，便是二房那一脉的长房。”

方如今目光一闪，直言不讳：“你是怀疑许元夏偷的？”

许成宗闻言，干咳几声，神色有些尴尬：“只是有所怀疑罢了，未必就是他。毕竟，当时的情况复杂，谁也无法确定到底发生了什么。”

“只是……只是……”许成宗的话语中带着几分犹豫，似乎有什么难以启齿的事情。

方如今见状，便鼓励道：“老人家有话不妨直说。”

许成宗叹了口气，终于鼓起勇气说道：“此事其实发生在许元夏被怀疑偷盗礼金之前，我们还是非常信任他的。当时，那几个后生冒着生命危险，在水中摸索，终于找到了老祖宗的安息之地。然而，迁坟之后，除了许元夏之外，其余那几个后生一直老家，再也没有踏足过金陵。”

知情者之中，只有许元夏离开了老家，而且又有盗窃礼金的嫌疑，被怀疑是再正常不过的了。

许成宗停顿了一下，眼神中闪烁着复杂的情绪：“后来我问过其他几个后生，他们都说许元夏的水性最好，是他最先进入墓室中的，这中间发生了什么，那几个后生也不得而知。”

方如今听得入神，追问道：“那当时许元夏有没有什么异常的表现？”

许成宗摇了摇头，苦笑道：“这我就不知道了。毕竟，当时我们都以为是被人家给盗过了，也就没有往这方面去想。再者，这些都是陈年旧事，很多细节都已经模糊不清了。”

方如今分析道：“许元夏的嫌疑确实很大，他与家族决裂，心生报复之心，这本身就是一个动机。但令人费解的是，多年之后他将两个儿子送回老家时，难道他不担心族人会因此怀疑他，甚至拒绝他吗？”

许成宗闻言，沉吟片刻，回忆道：“当时我也曾直言不讳地问过他此事。他一口否认，态度坚决。他说，虽然跟族里闹翻了，但绝不敢对老祖宗有半分的不敬。毕竟，那是我们共同的根，是他无法割舍的一部分。”

“这么说来，你是相信许元夏的人品喽？”方如今挑眉问道。