当日上午，临近午饭，明德帝的诏书便已送到了宋家。

宋父宋母一听是让刚从南荒回来的小儿子到灾区赈疫，当即便吓掉了半条魂。

传召的宫人一走，宋母当即眼泪便落了下来。

“你这才刚回来，身体都尚未修养好，陛下……陛下他怎能让你去赈灾？那可是瘟疫啊！万一不慎染上了，是可能会要了性命的！陛下他怎么忍心这样对你……”

宋渊扶住宋母，手掌放在她背后轻轻拍着，“事已至此，说再多都无用，倒如先想想法子怎么快些治理疫情。”

宋砚也开解道：“母亲，我刚回来，陛下有意用我，是好事。若是没有此次机会，我若想再入朝，恐怕不易。您放心，这次南依也跟着我去，不会有事的。”

宋母听了又是一惊：“怎么南依也要去？她不是还没回京吗？”

宋砚道：“南依已经回京了，今日早朝还得到了陛下召见，她领着百名大夫，协助我这次赈疫。南依她医术高超，有她在，我不会有事。我稍后去户部查看往年赈疫的卷宗，只要用法得当，有效控制住疫情，要不了多久我们就会回来。”

“你说什么？南依她竟然学了医，怎么我们一点也不知道？”宋母惊问。

“母亲，这些事以后再说，我们明日一早便要出发，现在时间紧急，我还有一事想拜托您和父亲。”宋砚耐心道。

“好，你说。”

宋砚道：“我和南依，原本五年前就该成亲，之前出了事，一直拖到了今日。我允诺过她，等回了京，我们就成亲。现在虽然回来了，但我们得先去赈灾，还得劳烦您和父亲帮忙挑个好日子，早做准备，待我们回来就完婚。此事不能再拖了，南依今年已有二十五岁，我本就亏欠她良多，必须让她早日安心。”

宋渊道：“对对对，此事的确不可再耽搁了。”

宋母道：“好，此事你不必挂心，我和你父亲必定为你准备妥当。你此去凶险，可一定要保重好自己……”

“儿子知道，多谢父亲母亲。”宋砚扑通一声跪下：“父亲母亲养育我二十余年，未曾尽孝，过去五年还让你们为我牵肠挂肚，担惊受怕，是儿子对不住你们……”

宋父宋母忙扶他起身。

宋渊道：“你这是做什么！快快起来！我们都知道，不是你的错，你哥也都同我们讲了，以后会想办法为你翻案，洗雪冤屈。”

“此次回来，原本打算好好陪陪父亲母亲的，可眼下事态紧急，还请父亲母亲多担待。”宋砚又拜了一拜。

宋母强抑住内心的不舍，道：“此事不怨你，你既已从南荒回来，往后有得是时间团聚，你先去办正事。我和你父亲就在家中，等你回来。”

“好。”宋砚说完，便往户部去。

第二日一早，宋砚便带着太医院派出的十五名医官一同前往城外与沈南依会合。

元州洪灾爆发后，户部曾委派一位张大人前去赈灾，但张大人没料到会发生瘟疫，而且还因为连日忙于赈灾，不幸成为第一批感染者。