庞淯坐定之后，略一思索，随即开口道：“张掖居延属国，原本属于张掖郡。

在汉安帝时，由原张掖郡的居延都尉改置而来，与张掖郡平级，但仅领有居延一城，户口规模较小，即使巅峰时期，人口也不过五千。”

李牧微微皱眉：“仅领一城？”

庞淯点头道：“确实只有一城，当时分裂出去，也是作为北方的军事要塞。

因为从塞外沿着居延泽南下，实际上只有从居延泽延伸出来的弱水南下这一条路可走，周边皆是荒漠。”

徐揖在一旁补充道：“张掖居延属国是真正的地广人稀。它的领土甚至比酒泉郡还略大，只是由于大部分地区皆是荒漠，故而不适合生存。

居延城的百姓也是因为居延泽的存在才能在此建城生活。”

李牧沉吟片刻，又问道：“居延泽的情形如何？”

庞淯眼中一亮，似乎对此地颇有研究，他挺直了腰背，娓娓道来：“居延泽，又称居延海，乃是西北边疆的一片绿洲。

这里水草丰美，湖泊广阔，百余年前天下大乱之时，这里曾是河西走廊的北面屏障，更是窦融割据河西、保境安民的核心战略支点。”

他的声音沉稳有力，带着几分追忆往昔的感慨：“当年王莽篡汉，天下鼎沸，中原动荡，河西五郡与中原隔绝。

窦融以张掖属国都尉的身份，联合酒泉、金城、敦煌、武威四郡，被推举为河西五郡大将军。

他治理河西十余年，采取‘怀辑羌胡’与坚决抗击匈奴并用的政策，保持了河西地区的稳定与丝绸之路的畅通。”

李牧听到这里，微微颔首。

他仔细研究过这段历史，非常钦佩窦融的治边之才，此番庞淯所言，正好印证了他平日读书所得的印象。

只见庞淯继续说道：“居延泽周边拥有肥沃的土地和丰美的水草，是大汉王朝最早的农垦区之一。

汉武帝收复河西之后，曾在太初三年（公元前102年），派遣戍甲卒十八万于酒泉、张掖北，设置居延、休屠以护卫酒泉，仅居延、休屠两处的戍卒就多达十八万人，其屯田规模之大可见一斑。”

“十八万戍卒？”

李牧目光一凝：“好大的手笔。”