两大势力集团形成了鲜明的对立。一边是袁绍联军，另一边则是袁术联军。

袁绍联军由袁绍领导，曹操、刘虞、士徽以及三郡乌丸等势力组成。

刘虞和士徽，作为地方势力的代表，他们的加入不仅增强了联军的实力，也使其在地域上更加广泛。三郡乌丸的加盟，则为联军带来了强大的骑兵支持，使得袁绍联军在战场上更具机动性和冲击力。

袁术联军则在袁术的领导下，汇集了公孙瓒、陶谦、刘备、白波贼、黑山贼和南匈奴等多方力量。

袁术，以他的野心和胆识，将这些截然不同的势力凝聚在一起。公孙瓒和陶谦，两位地方势力的领袖，他们的军事才能和地缘优势，为联军增添了重要砝码。

从宁陵前往九江，袁术几乎肯定会采取顺涡河而下的行军路线。

在这一路上，他不断听到当地人对“代汉者当涂高”这一神秘预言的讨论和解释。这些话语，如同一股无形的力量，逐渐点燃了他内心的火焰。

当袁术抵达涡河与淮河交汇之处，他的眼前出现了当涂县和涂山。

这两处地方，对于袁术来说，不仅仅是地理位置上的重要，更是在心理上给予了他巨大的鼓舞。孟子的话在他耳边回响：“天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。”袁术将自己的字“公路”与“当涂高”联系起来，坚信这是天意的安排。他开始相信，之前所遭遇的失败，不过是上天对他意志的考验和磨炼。

袁术站在当涂县的土地上，心中涌起了前所未有的信心和决心。他坚信，“代汉者当涂高”指的就是他自己，袁公路。他决心以扬州九江郡为根据地，顺应天意和民心，秉承图谶预言，扫平群雄，统一中国，取代汉朝，建立起新的袁家皇朝。

袁术召集麾下文武，于寿春城中密谋。袁术目光如炬，审视众人，冷笑道：“陈温小儿，不知天高地厚，竟敢阻我大业。今日，我便取他性命，自领扬州牧，看谁还敢不从！”

是夜，月黑风高，袁术派遣心腹大将纪灵，率精锐之士，潜入刺史府。刺史府中，陈温正秉烛夜读，忽闻门外有异动，尚未及反应，纪灵已率兵破门而入。陈温拔剑欲战，然纪灵武艺高强，几个回合，便将陈温制服。