的确，那时我不明智，我图了个虚名，同意你母亲待产下男婴后再进宗族谱籍，才沦落到这有名无实的地位，后来即便你在外面纳了杨氏为妾，我还存有希望，想着能诞下一子，以证明我的存在。如今我认栽了，但我并没有输，看看我的儿女有多优秀，所谓‘妾生之子’的恶评休提。我自己撑起了这个家，辛辛苦苦独立养活儿女。还有，忘告诉你们了，柏儿原本要去的那个乡里事务所，其实并未入职，而我倒进了，我现在是乡里事务所的一名正式职员，年后说不定还能晋升组长呢。日后相见，你们可要尊称一声长官。”

至此，她的眼神扫过了惊愕的祖母叶老太太、愤怒无助的叶大纲，以及显得无所适从的杨素新，“你们这些人的眼光短浅得很，只会看到眼皮底下那一丁点儿世界。说起来还得多谢你们，正是有了你们的无知和冷漠，我才有机会看透这个世界。如今我儿已成为誉满全国的大夫，外国人也争相前来访问。而我的闺女，已是万众瞩目的乡村明星，出门在外身后都能排出半个村子的人群追随。还有女婿，他是咱们上海市警察署的裴泽弼处长，也许乡亲们不大知道这个名字，其实就是苏正阳的老领导。”

提及此，损人之事对张素娥来说向来驾轻就熟。她一口气说完这些，顿时感觉到心中一股长久压抑的气息得以释放，宛如背负多年的重山陡然消失了。心头掠过一念：其实也并非那么难解。

张素娥瞥了一眼依旧懵懵懂懂的叶一柏和叶娴：“愣在这儿干啥呢，等着让人赶咱们吗？”她斜着眼睛对他们喊道。

叶一柏和叶娴如梦初醒，木讷地点点头，几乎是浑浑噩噩地跟着母亲张素娥离开，就像两只小雏鸡紧紧跟随着大母鸡的庇护。

就在此刻，杨素新的声音再度响起：“您如今在乡里事务所上班了？”

张素娥停下了脚步，扭头看向杨素新，嘴角勾起一抹笑容：“嗯，现在是做些后勤工作。我知道自己识字有限，可我一直在努力学习，现在的报纸文件我都看得懂个八九不离十。”

听闻此言，杨素新的脸上闪过一丝嫉妒之情。她凝望着张素娥，语气十分诚挚地说道：“真厉害。”

王桂花一听此话，犹如寒冬腊月里暖炉热茶入口，满心舒坦，李柱子的认可竟然比刚才她痛斥赵老蔫那一刻还让她感到宽慰。桂花姐嘴角轻轻上扬，模仿着村里学堂教师的样子，充满怜悯地瞥了李柱子一眼：“当年咱们村第一个跳出农门的女秀才，真是可惜了。”

说完这话，她便拉起身边的叶二狗和闺女叶子花径直朝着叶家的大门口走去。

“娘，你提啥女婿的事儿啊，让他们听了误会！”